幼兒最初的句子不僅簡單，而且常常不完整，漏缺句子成分或者句子排列不當。比如，幼兒表達情感時的句子往往有省略主語和賓語提前的傾向。幼兒可能向家長這樣轉(zhuǎn)述他所看到某一情景："摔了一跤，在滑梯上，她哭了"，目的是告訴父母有個小朋友在滑梯上摔倒了，哭了。造成主語省略的原因可能與幼兒思維中的自我中心有關(guān)，他們誤以為自己明白的事別人也明白。幼兒說話時帶有很強烈的感情色彩，他們往往把容易激起興趣和情緒的事物當做重點，急于搶先表達出來，因而在說話時往往把賓語提前了。一般到六歲左右，幼兒的句子才會比較完整，比如說因果復合句時，能說出關(guān)聯(lián)詞"因為"等。

　�。�2）句子從無修飾語到有修飾語，長度由短到長。朱曼殊等人的研究（1979）表明，2歲幼兒在運用句子時，有修飾語的情況極少，僅占20%左右，3歲時使用修飾語的能力就顯著增強，達到50%左右，6歲時可達到90%以上。隨著幼兒詞匯量的增加，使用修飾語能力的增強，幼兒句子的長度也在增長。華東師范大學的研究人員分析了2～6歲幼兒簡單陳述句的平均長度的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)2歲時幼兒句子的平均長度為2．9個詞，3．5歲時為5．2個詞，到了6歲時增長到了8．4個詞。句子長度的增長表明了幼兒言語表達能力的進一步提高。

　　2．句子功能的發(fā)展

　　幼兒句子功能的發(fā)展表現(xiàn)在從混沌一體到逐步分化。幼兒早期語言的功能中表達情感（如表示"高興"與"不高興"）、意動（語言和動作結(jié)合表示愿望）和指物（叫出某一物體的名稱）三方面是緊密結(jié)合、沒有分化的，表現(xiàn)為同一句話在不同場合可以表達不同的內(nèi)容。例如兒童說出單詞句"餅餅"，既可能是指物的功能，表達出"這是餅餅"、"我看到了餅"的意思，也可能是意動的功能，表達出"我要吃餅"、"給我餅"的含義，還可能是情感的功能，表達出"我看見餅很高興"的意思等等。幼兒還喜歡邊說邊做，尤其是當他們難以用語言表達清楚自己的意思時，就急著借用動作來解釋，因為只有這樣才不影響他們交流的進行。3歲以后，這種不分化的現(xiàn)象就會越來越少。

　　幼兒語句功能的逐步分化還表現(xiàn)在詞性和句子結(jié)構(gòu)的逐步分化上。幼兒早期的詞語不分詞性，他們往往把名詞和動詞混用，還把名詞詞組當做一個詞來使用，如"嘭嘭嘭"，即可表示名詞"槍"，也可表示動詞"開槍"。他們最初使用沒有主謂之分的單詞句，以后才發(fā)展到層次分明的復合句。幼兒這種句子功能混沌不分的現(xiàn)象反映了其認知水平的低下。

　　3．句子的理解

　　幼兒對句子的理解總是先于句子的產(chǎn)生，他們在會講正確的句子之前，已經(jīng)能夠聽懂這種句子的意思。早在前言語階段，他們已開始表現(xiàn)出能聽懂成人的一些話，并作出相應的反應。如果母親抱著嬰兒問"爸爸在哪里"時，幼兒就會把頭轉(zhuǎn)向父親。對他說"拍拍手"、"搖搖頭"，他就會做出相應的動作。為什么對語言的理解會先于產(chǎn)生呢？有人（Kuczaj,1986）認為，理解僅僅需要幼兒認出詞語的意思，而說話則要求他們回想或者從他們的記憶、詞語以及詞語所代表的概念中積極地回憶。說話是一項困難的工作，不能說出話和句子并不意味著幼兒不能理解它。

　　影響幼兒理解句子的因素是多方面的。朱曼殊等人的研究發(fā)現(xiàn)，同一句型中主語、賓語名詞的性質(zhì)以及組合方式都會影響幼兒對句子的理解。4～5歲的幼兒雖已能與成人自由交談，但對一些結(jié)構(gòu)復雜的句子如被動語態(tài)和雙重否定句還理解不好，比如，"玲玲被紅紅撞倒在地上，老師把她扶起來"，問："誰撞倒了誰？老師扶誰？"，他們往往不能正確回答。到了6歲時才能較好地理解常見的被動語態(tài)句型。

　　（四）言語表達能力的發(fā)展

　　1．口語表達能力的發(fā)展

　�。�1）從外部言語到內(nèi)部言語。幼兒口語表達能力的發(fā)展體現(xiàn)了一個從外到內(nèi)的過程，即從對話言語發(fā)展到獨白言語，后又從獨白言語經(jīng)過渡言語產(chǎn)生內(nèi)部言語。

　　講述能力的發(fā)展是幼兒獨白言語能力發(fā)展的重要體現(xiàn)。華東師范大學武進之等人利用看圖說話研究了幼兒口語表達能力的特點及發(fā)展趨勢。研究表明：隨著年齡的增加，幼兒講述圖畫所表達的故事基本內(nèi)容的量逐漸增加；看圖說話中，幼兒語法結(jié)構(gòu)發(fā)展的趨勢與自發(fā)語言一致，但由于圖畫內(nèi)容對幼兒語言的限制，使幼兒在各年齡階段上對各種句子結(jié)構(gòu)的使用率稍稍落后于自發(fā)言語的水平；幼兒看圖說話的主動性有一個發(fā)展的過程。2～2．5歲的幼兒只能對主試提出的問題作簡單的回答，不會作主動敘述。3歲的幼兒開始出現(xiàn)部分的主動敘述，4歲能主動敘述的已達78%，6歲幼兒能全部主動敘述。幼兒的復述能力（即幼兒在看圖說話后能不再看圖而講述故事的內(nèi)容）也在逐漸發(fā)展。3歲前的幼兒不會復述，4歲以后大多數(shù)幼兒才會復述。

　　大約4歲左右，幼兒開始出現(xiàn)過渡言語。過渡言語的進一步發(fā)展便產(chǎn)生了內(nèi)部言語。內(nèi)部言語與思維聯(lián)系密切，主要執(zhí)行自覺分析、綜合和自我調(diào)節(jié)的機能，同人的意識的產(chǎn)生有著直接的聯(lián)系。