個月的幼兒搭積木仿造一個成人的積木房子。平均年齡17個月的幼兒沒有明顯的指向目標(biāo)的行為，他們僅在那兒玩積木；大部分2歲的幼兒能夠確認(rèn)目標(biāo)并在那兒建造房子，這些幼兒也能根據(jù)他們建造的結(jié)果評價自己房子的好壞，85%的2歲幼兒至少需要重試一次才能完成任務(wù)。顯然，幼兒問題解決能力的發(fā)展依賴于幼兒的短時記憶的容量，解決問題需要幼兒記住目標(biāo)，有時是幾個子目標(biāo)，也需要記住達(dá)成目標(biāo)的方法并選擇一個或幾個達(dá)成目標(biāo)的方法，以監(jiān)控問題解決的過程。

 

幼兒問題解決能力的發(fā)展很大程度上依賴于幼兒思維策略的發(fā)展，因為策略能使幼兒方便解決更復(fù)雜的問題。例如，有種簡單的策略叫爬山法，這種策略只要求問題解決者從目前的狀態(tài)開始朝向預(yù)定目標(biāo)推理。這種推理類似盤山小道，登山者的目標(biāo)是每走一步都在山上爬得高一點(diǎn)，就算他或她不知道怎么才能完全爬上山。有了爬山策略，所有的潛在目標(biāo)及其解決方法不用在解題之初就必須確定下來。4～6歲的幼兒能夠用爬山法來解決難題（Klahr,1995）。幼兒更喜歡那些能把他們帶向目標(biāo)的步驟，而拒絕那些看起來使他們遠(yuǎn)離目標(biāo)的步驟。

 

雖然大部分重要的策略是在學(xué)齡期獲得的，但幼兒也能自發(fā)產(chǎn)生一些策略。例如，幼兒最早獲得的數(shù)學(xué)運(yùn)算是加法，幼兒提供了許多方式去執(zhí)行這種簡單的計算。例如，讓幼兒計算“5+3=？”，幼兒通常有三種策略：數(shù)數(shù)，“1、2、3、4、5、停頓，6、7、8”；一種較有效的數(shù)數(shù)策略是“5，停頓，6、7、8”；更有效的策略是直接在記憶中提取，結(jié)果是“8”。幼兒在解決這一問題時，可以使用以上部分或全部的策略。有人將幼兒策略的使用描繪為一系列相互重疊的波浪，在時間維度上的任一時刻，幼兒通常使用不同的策略，甚至在不同的時刻，甚至在僅僅幾分鐘之后，使用不同的策略。在發(fā)展期間，許多策略相互競爭支配地位，較有效的策略逐漸得到更頻繁地使用。盡管幼兒將替換不良策略，但在相當(dāng)長的時間內(nèi)仍會保留它們。

 

幼兒思維策略的運(yùn)用通常受到具體任務(wù)情景的限制，而不能普遍地用來解決問題。例如，年幼的幼兒只能將他們的數(shù)的知識應(yīng)用于項目數(shù)少（如2～4個）的集合，年長的幼兒則能將其應(yīng)用到較大的集合。幼兒思維策略的發(fā)展也表現(xiàn)在幼兒最初在不適當(dāng)?shù)那榫笆褂媚撤N策略，以后則能在恰當(dāng)?shù)那榫笆褂眠@種策略。

 

幼兒思維策略發(fā)展的一個重要的方面是幼兒制訂計劃能力的發(fā)展。計劃是指在行動之前預(yù)先擬訂具體行動的內(nèi)容和步驟。幼兒在某些情況下也能在解決問題之前做計劃。幾個實驗要求幼兒計劃到一個模型雜貨店里找?guī)讉�特定的物品，實驗發(fā)現(xiàn)，大部分5歲的幼兒逐一在模型店中尋找，而年齡更大的明顯表現(xiàn)出計劃：幼兒先掃描整個模型店，估計要找的物品在什么地方，然后直接到他們認(rèn)為物品應(yīng)在的地方尋找。