殘障兒童由于受先天或后天某些因素的影響使其在體格、感覺和靈敏度、智力、社會適應、情緒發(fā)展或?qū)W習等方面明顯偏離平均水平，因此對這些兒童應早期發(fā)現(xiàn)、早期教育和早期干預。國外很多心理學家、幼兒教育家都做過這方面的嘗試，證明確有效果。研究表明，受過早期教育和訓練的殘障兒童，智商可提高30�！� 
　　殘障兒童早期干預的必要性，其理由可以從多方面來看�！�
　　首先，從腦的發(fā)育來看，嬰幼兒的腦具有可塑性。人腦的某些機能，如在早期沒有得到適當?shù)拇碳ぃ�那么，日后就會造成發(fā)展上的困難。此外，當腦的某些部分受到傷害時，如果能予以適當?shù)拇碳�，那么，很可能其他部分就會以補償作用來取代原本欠缺的機能�！�
　　第二，對于早期的發(fā)展階段而言，環(huán)境的影響可謂舉足輕重。尤其是那些阻礙發(fā)展的負面影響，最易波及發(fā)展障礙嬰幼兒。　
　　第三，由于發(fā)展障礙嬰幼兒在面對物質(zhì)的、人的環(huán)境時，其自發(fā)性的反應作用皆有軟弱的傾向，所以，成人便有必要給兒童提供一些能夠達到發(fā)展水準的適當刺激�！�
　　第四，當知道自己的孩子是發(fā)展障礙兒時，父母親所受到的打擊是很大的，讓他們接受事實，往往需要花很長一段時間。而在這段時間內(nèi)，父母一般都很難和小孩共同維持良好的關(guān)系，親子間的相處不融洽，將會影響孩子情緒的社會性發(fā)展，因而造成繼發(fā)性的障礙，并進而殃及小孩其他領域的發(fā)展。當父母在教育失敗以后，很容易對自身的養(yǎng)育喪失信心�！�
　　此外，由于孩子的反應少，父母也會忽略對他加以激發(fā)，或因為不知如何激發(fā)孩子而煩惱不已。更嚴重者，則會使得父母無法接受發(fā)展障礙兒童，或是對他采取拒絕的態(tài)度�！�
　　大量早期干預計劃的實施所取得的巨大的社會效益和經(jīng)濟效益有力地證明了早期教育的重要性。有計算表明，始于各年齡級別至18歲止的早期教育所花經(jīng)費與開始干預的最初年齡有關(guān)，干預進行得越遲，花費就越大。不僅如此，經(jīng)過適當教育的殘疾人一般都能通過工作，在5年內(nèi)償還教育經(jīng)費，而且在其后的一生中還能繼續(xù)為國家創(chuàng)造財富，而不是依賴社會才能生存。　
　　一系列對殘疾兒童早期訓練、早期教育的理論方法和實踐業(yè)已證明，越早對殘疾兒童進行教育干預和訓練，效果就越好，并可使原已損傷的大腦結(jié)構(gòu)和功能產(chǎn)生代償性的改變。