20歲以后的人, 隨著年齡的增長(zhǎng),人體的柔軟性會(huì)逐漸降低。但是, 自然的老化并不是影響柔軟性適能的主要因素。缺乏柔軟性運(yùn)動(dòng)，長(zhǎng)期以一種固定的姿勢(shì)生活、工作，才是產(chǎn)生問(wèn)題的主要原因。

    終日伏案或不喜活動(dòng)會(huì)使健康付出代價(jià)。其代價(jià)之一就是肌纖維逐漸縮短，肌肉變得僵硬，人體柔軟性變差，姿勢(shì)惡化，肌肉活動(dòng)范圍縮小。此時(shí)，如做較大范圍的動(dòng)作或應(yīng)付突發(fā)狀況，身體就很容易受到損傷。

    我們常說(shuō)：“活動(dòng)活動(dòng)筋骨”，這無(wú)疑是正確的。但是，依據(jù)運(yùn)動(dòng)科學(xué)理論，最有效的方法自然應(yīng)該是經(jīng)常進(jìn)行柔軟性運(yùn)動(dòng)。一般來(lái)說(shuō)，關(guān)節(jié)周?chē)�肌群的延展性功能的衰退，是人體柔軟性減退的主要表現(xiàn)和原因。因此，要提高人本柔軟性，就必須對(duì)關(guān)節(jié)周?chē)�肌群給予有效的刺激，加強(qiáng)人體的柔軟性適能。

    柔軟性運(yùn)動(dòng)又稱(chēng)伸展運(yùn)動(dòng)， 這種溫和的運(yùn)動(dòng)方式最大的功績(jī)是可以擴(kuò)展關(guān)節(jié)的活動(dòng)范圍，使僵硬緊繃的肌肉得到松弛，增加身體的協(xié)調(diào)性，提高工作的能力和減少運(yùn)動(dòng)傷害的發(fā)生。單獨(dú)進(jìn)行這類(lèi)活動(dòng)雖然不能明顯增強(qiáng)肺耐力、強(qiáng)化肌力或減肥，卻是任何活動(dòng)前必須進(jìn)行的項(xiàng)目。由于柔軟性運(yùn)動(dòng)是可以在任何地點(diǎn)、惟一可單獨(dú)進(jìn)行的運(yùn)動(dòng)，尤受到人們的喜愛(ài)。柔軟體操、大部分瑜伽招式，以及在辦公室、飛機(jī)上、車(chē)上所進(jìn)行的伸展運(yùn)動(dòng)均屬此例。

    改善柔軟性的伸展運(yùn)動(dòng)， 分為動(dòng)性伸展和靜性伸展。

    動(dòng)性伸展以肢體明顯反復(fù)彈動(dòng)方式達(dá)到擴(kuò)展關(guān)節(jié)的目的，傳統(tǒng)的徒手體操大都屬于動(dòng)性伸展。靜性伸展則是在關(guān)節(jié)擴(kuò)展到某一適當(dāng)角度時(shí)，即維持靜止?fàn)顟B(tài)一段時(shí)間。

    對(duì)于動(dòng)性伸展和靜性伸展，專(zhuān)家大都傾向靜性伸展。他們認(rèn)為， 靜性伸展鍛煉效果好， 由于不會(huì)出現(xiàn)拉傷現(xiàn)象，安全性也比較好。因此，一般人最適合采用靜性伸展方式改善和保持柔軟性。

    長(zhǎng)期處于緊張狀況的人常引了緊張性（神經(jīng)性）頭痛。適時(shí)進(jìn)行伸展運(yùn)動(dòng)，可以使后頸、肩胛和背部僵硬緊繃的肌肉放松，從而預(yù)防或減緩這類(lèi)疼痛的發(fā)生。

    就女性而言，精心設(shè)計(jì)的伸展體操還可以減輕其生理疼痛。

    柔軟性體操是所有的人必須重視的，因?yàn)�，柔軟性運(yùn)動(dòng)還有一個(gè)重要功效是可以預(yù)防和矯正人們不良的體姿：頭部前傾、溜肩、高低肩和搖擺背。這些不良體姿不但影響風(fēng)度與形象，還會(huì)造成生理上的病痛。