我國清朝初期偉大的思想家和教育家顏元(1635—1704)就曾提出“一身動，則一身強”的主張。法國偉大思想家伏爾泰也有一句至理名言：“生命在于運動”。著名的希臘作家和歷史學(xué)家普盧塔爾赫將身體活動稱之為“生命的倉庫”。毛澤東主席曾以“二十八畫生”的筆名在《體育之研究》一文中把體育的功效歸為“至于強筋骨，因而增知識，因而調(diào)感情，因而強意志。筋骨者，吾人之身；知識、感情、意志者，吾人之心。身心皆適，是謂俱泰。故夫體育非他，養(yǎng)乎吾生、樂乎吾心而已”。這些論述，科學(xué)地、辯證地、客觀地闡明了體育運動與身體活動具有生物的、社會的和心理的等多方面的功能。肥胖病人的心功能不全或較弱，稍微活動即心跳加快。體育運動可以逐漸加強心肌收縮力量，改善和提高心臟功能，增強血管的彈性和血液循環(huán)的動力。肌肉運動，還可以改善血液循環(huán)和心外因素，如加快周圍血液向心臟回流，因而可以減輕心臟的負(fù)擔(dān)，改善心臟對體力活動和體育運動的適應(yīng)能力。

　　肥胖的人還有相對的呼吸功能不全、開始參加體育運動會出現(xiàn)氣喘吁吁的現(xiàn)象。通過經(jīng)常性的體育鍛煉，特別是有氧項目(步行、跑步、游泳、騎自行車等等)的鍛煉可以提高呼吸肌、增大胸廓和隔肌的活動范圍，加大呼吸深度，增加肺活量，改善肺部通氣功能。

　　肥胖的人堅持體育運動，在改善和提高心肺功能的同時，可使皮下和內(nèi)臟器官周圍的脂肪量減少，達(dá)到減肥目的。

　　一、能改變肌肉和脂肪的比例

　　實驗證明，每l千克脂肪約等于8000千卡的熱量。體育運動能消耗體內(nèi)多余的熱量，使人體內(nèi)的熱量保持供需平衡，達(dá)到減肥的目的。美國著名醫(yī)學(xué)專家勞倫斯·鮑爾通過反復(fù)實驗證明了這一點。鮑爾將身體肥胖并自愿接受實驗的對象分成甲、乙兩組，每天均從食物中獲得1000千卡的熱量。甲組每天進(jìn)行半小時的步行鍛煉，乙組不進(jìn)行體育鍛煉。兩個月后，甲組的體重平均減輕10.4千克，乙組平均減輕了9千克。兩組體重減輕平均數(shù)雖僅1,36千克之差，但兩組成員體內(nèi)肌肉和脂肪比例的變化卻非常顯著，并直接影響到以后的變化。通過對甲、乙兩組實驗前后體內(nèi)脂肪和肌肉總量的對比，甲組平均減少脂肪11.35千克，肌肉反而增加了0.9千克；乙組平均減少脂肪5,44千克，同時肌肉也減少了3.6千克。肌肉組織的代謝極為旺盛，消耗的熱量也多，肌肉總量減少，所消耗的熱量也隨之減少，這樣就容易使人從食物中攝取的熱量大于消耗的熱量，從而致使脂肪蓄積。使人發(fā)胖。

　　二、能縮小脂肪細(xì)胞的體積

　　醫(yī)學(xué)專家測定，正常人的脂肪細(xì)胞的長度為67—98微米，每一個脂肪細(xì)胞含脂肪量約為0.6微克；而肥胖人的脂肪細(xì)胞的長度為130微米，每一個脂肪細(xì)胞含脂肪量高達(dá)l.2微克。肥胖人的脂肪細(xì)胞的長度是正常人的1.3一1.9倍，每一個脂肪細(xì)胞含脂肪量是正常人的2倍。這就是肥胖病人身臃腫的根本原因。堅持體育鍛煉，特別是進(jìn)行周期性的有氧項目的鍛煉，就能促使脂肪細(xì)胞的代謝進(jìn)行得特別劇烈，能縮小其體積，消除身體臃腫狀況，中長跑運動員那健美的身軀、修長的下肢就是最好的例證。

　　三、能減少體脂的含量

　　大多數(shù)人，從一日三餐的飲食(不吃零食)中所攝取的熱量，實際上已經(jīng)超過了每天所消耗的熱量；如果再缺少體育運動或身體活動，體內(nèi)脂肪的蓄積量就會增加。消耗熱量不但在運動中，而月．在運動后的數(shù)小時內(nèi)都在加快代謝的速度。美國的伍德博士研究證明，一個人每天步行10公里，即使他每天從食物中多攝取6000千卡的熱量，他與坐著的人相比體重也會輕20%。這是因為體育運動時大量消耗熱量，運動結(jié)束后15時內(nèi)仍然比不運動的人多消耗熱量12—3096。一個人如果每天早晚各鍛煉一次，那么他在一天24小時之內(nèi)的每1分鐘(包括晚上睡覺時間在內(nèi))所消耗的熱量都比不運動的人多。對于一個肥胖病人來說，消耗的熱量越多。體內(nèi)蓄積的脂肪減少得也越多。因為肌肉運動可以改善神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)對新陳代謝的調(diào)節(jié)作用，促使脂肪分解。肌肉運動需要大量的熱量，短時間的劇烈運動所需能源主要是糖燃燒提供。肌肉在運動時對血液內(nèi)的游離脂肪酸的攝取和利用加強，血液就從脂肪細(xì)胞內(nèi)加速釋放游離脂肪酸來補充，從而體脂減少，體重減輕。肌肉運動還能提高血液內(nèi)葡萄糖的利用率，防止多余的糖轉(zhuǎn)化成脂肪，從而減少了脂肪的形成。體內(nèi)脂肪量減少，就可以避免因脂肪在實質(zhì)性器官(心臟、血管和肝臟等)沉積而引起這些器官的合并癥。