1959年美國心理學家吉爾福特在其著名的"智力結構理論"中提出他對創(chuàng)造力因素的分析，認為創(chuàng)造力是由思維的流暢性、變通性、獨創(chuàng)性和明確化等能力組成的。流暢性是指對某一特定問題做出反應時所產生的意見的數(shù)量。如問兒童"磚頭有什么用途？"，"磚頭可以用來蓋房子、造橋、鋪路、砌圍墻"，說出的用途越多，表明兒童的思維的流暢性越好；變通性是指能產生不同類型的意見和辦法來解決問題。與流暢性不同，它注重的是質量而不是數(shù)量，即意見、辦法的多樣性、互異性。變通性好的人能迅速改變思路，提出解決問題的各種可能的辦法。比如，對"磚頭有什么用途？"回答出"造房、打狗、溺貓、研成粉末做顏料、頂門、鎮(zhèn)紙"等用途的人，說明他的變通性較好，也就是說他能夠不拘泥于某一種用途類別之中，而表現(xiàn)出較強的靈活性。獨創(chuàng)性是指解決問題的辦法的新穎性。獨創(chuàng)性的答案一般具備三點：新穎性、間接性和機智性。比如，當問到"如果人類全部變成盲人會產生什么后果"時，"走路跌跌撞撞""沒人能夠閱讀"等回答，只是一些直接的后果，不能體現(xiàn)思維的新穎性，而"以前的盲人將成為領袖""照明公司和影視公司瀕臨破產"等回答卻具備了新穎性、間接性和機智性。創(chuàng)造力的另一個要素是明確化的能力。捕捉稍縱即逝的靈感、或制定出遠景規(guī)劃中的具體實施步驟等均需要這種能力。

　　少數(shù)超常兒童的創(chuàng)造性思維能力在幼年期就明顯地表現(xiàn)出來，如大音樂家莫扎特和大數(shù)學家高斯，在幼年時就各以其優(yōu)越的音樂、數(shù)學才能獲得神童的稱譽。但創(chuàng)造力不只是這些兒童的專利，一切學前兒童已或多或少地顯示出他們的創(chuàng)造能力。學前兒童的知識經驗是有限的，但他們每天都會遇到新情況、新問題，這就迫使他們一方面竭力模仿成人，一方面則求助于創(chuàng)造性思維。研究發(fā)現(xiàn)，整個學前期兒童的創(chuàng)造性思維能力都在穩(wěn)定地向前發(fā)展，在入學前達到高峰。學前兒童的主導活動是游戲，他們在家里和幼兒園里都過著輕松的生活，他們的觀點、情感、意志的自由表達都受到鼓勵和強化，即使錯了，大人也不會加以嚴格糾正，從而導致幼兒頭腦中的壓力和限制較少，創(chuàng)造性思維更能夠得到發(fā)展。兒童進入小學后，創(chuàng)造性思維表現(xiàn)就跌落下來，這是由于他們的主導活動變成了學習，學習強調的是必須掌握科學知識，重視邏輯推理的科學思維訓練，從而一方面使兒童的思維更具邏輯性和合理性，另一方面則限制了兒童創(chuàng)造性的發(fā)展。

　　研究表明，富有創(chuàng)造性的學前兒童的特點包括：1、喜歡用創(chuàng)造性的方式學習。2、有驚人的堅持性。3、在游戲中表現(xiàn)出不尋常的計劃性和組織能力。4、富有鉆研精神。5、富于想象。

　　培養(yǎng)幼兒的創(chuàng)造性思維能力，首先我們要為幼兒創(chuàng)造出一個輕松、有心理安全感的精神環(huán)境，比如經常鼓勵兒童的好奇心，容許兒童犯錯誤，鼓勵多樣性、首創(chuàng)性和獨立性，鼓勵幼兒幻想，與有創(chuàng)造性的人接觸交流等。然后我們可以通過專門的創(chuàng)造性課程的訓練來達到提高幼兒創(chuàng)造性思維的目的。再者，我們可以通過各種活動來發(fā)展幼兒的創(chuàng)造性思維能力。比如美術活動、游戲活動等。