剛出生的嬰兒似乎整天吃飽了就睡，睡醒了就吃，一天一天不斷地長(zhǎng)胖長(zhǎng)大。大多數(shù)的人認(rèn)為新生兒對(duì)周圍的世界是茫茫然，一無所知的。就在本世紀(jì)初，醫(yī)生們還普遍認(rèn)為“嬰兒剛生下來是既盲又聾，而且要過很多周以后才能注視物體”�？稍趯�(shí)際生活中，爺爺奶奶、爸爸媽媽們看著剛出生的寶寶總是忍不住滿心歡喜，時(shí)不時(shí)拿著搖搖鈴或顏色鮮艷的玩具去逗引他們，看到寶寶的視線轉(zhuǎn)向并跟隨著他們手中的玩具或是注視著他們的臉，認(rèn)為寶寶能夠看到東西了。這是否能說明嬰兒一出生就有了一些視覺活動(dòng)？嬰兒的這種跟隨和注視是否有規(guī)律可循？他們有時(shí)眼開眼閉，有時(shí)凝神注視，究竟在看些什么呢？

許多研究者想揭開這個(gè)秘密，但是嬰兒很大一部分時(shí)間在睡覺，醒著的時(shí)候也總是東望西望，不知在瞧著什么；大人拿著玩具逗引他，似乎也是憑著他的興趣而有所反應(yīng)，怎樣才能判斷嬰兒究竟喜歡看什么樣的東西呢？

為此，心理學(xué)家范茲（R．L．Fantzs）曾特意帶著許多有趣的玩具到醫(yī)院，等候嬰兒醒來去逗引他們，試圖觀察他們的反應(yīng)，記錄他們注視玩具的時(shí)間。嬰兒的反應(yīng)雖然好像有了些目的性，但范茲在逗引他們是很難及時(shí)記錄下嬰兒注視的時(shí)間，而且總是無法判斷嬰兒究竟是喜歡他帶的玩具還是對(duì)他那些可笑的表情感興趣。他回去后冥思苦想了很久，沒有想出更好的方法。一天，他又從醫(yī)院一路走回來，低著頭陷入沉思中，想著如何才能分辨嬰兒注視的物體和時(shí)間。忽然，身后“啪”的一聲響，把他從沉思中驚醒，原來是一位園藝工人爬在長(zhǎng)長(zhǎng)的梯子上整理屋頂花園時(shí)不小心敲碎了一盆花。此時(shí)此刻，他的腦中突然閃現(xiàn)了一幅實(shí)驗(yàn)的場(chǎng)景：觀察者在屋頂觀察嬰兒，并記錄嬰兒各種反應(yīng)的時(shí)間，嬰兒的跟隨、注視情況也能排除許多無關(guān)因素的影響�；氐郊液�，范茲根據(jù)他的設(shè)想特地設(shè)計(jì)了一間特殊的“觀察小屋”，讓嬰兒躺在小床上，小床放置的位置使嬰兒的眼睛可以看到掛在頭頂上方的物體。隨后，范茲在“小屋”的頂部開了一個(gè)小孔，這樣他可以在“小屋”的頂部通過窺測(cè)孔觀察嬰兒的各種反應(yīng)。他還可以不斷更換屋頂懸掛的物體，仔細(xì)觀察嬰兒對(duì)物體的注視情況，并以秒表記錄嬰兒注視物體所花的時(shí)間。例如，把兩各同樣的三角形掛在嬰兒頭部面前30厘米和上方30厘米的地方，范茲通過小孔發(fā)現(xiàn)嬰兒對(duì)兩個(gè)三角形注視的時(shí)間是相等的。就是通過這樣一種獨(dú)特的小屋，范茲對(duì)嬰兒的視覺活動(dòng)進(jìn)行了一系列的研究。范茲假定，看同樣的兩個(gè)物體需花同樣長(zhǎng)的時(shí)間，看不同的物體所花的時(shí)間就不同。這樣就可以從嬰兒注視兩樣不同的物體所用的時(shí)間是否相同來判斷嬰兒早期能否辨別不同的形狀和顏色，判斷嬰兒喜歡看什么，不喜歡看什么。

剛開始實(shí)驗(yàn)時(shí)，范茲給出生8周的嬰兒看一張靶心圖和一張橫條圖，通過記錄發(fā)現(xiàn)嬰兒注視兩張圖的時(shí)間明顯不同，嬰兒在注視靶心圖時(shí)花費(fèi)了更長(zhǎng)的時(shí)間。范茲認(rèn)為，這說明嬰兒更喜歡看靶心圖。接著，實(shí)驗(yàn)又作了改進(jìn)，給嬰兒看的材料更豐富，實(shí)驗(yàn)的對(duì)象更小，有的僅出生5天就參加了實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)中，他給1-15周大的嬰兒看幾對(duì)不同的圖片，每對(duì)圖片在形狀和復(fù)雜程度上都有所不同。這些圖片有：線條圖和靶心圖；棋盤圖和正方形圖；交叉十字和圓形；兩個(gè)完全相同的三角形（插圖1）。記錄1分鐘內(nèi)嬰兒對(duì)不同圖形注視的時(shí)間，他發(fā)現(xiàn)嬰兒對(duì)每對(duì)圖片的注視時(shí)間有顯著的差異。線條圖和靶心圖這對(duì)圖片最為復(fù)雜，嬰兒注視的時(shí)間最長(zhǎng)，幾乎達(dá)到20秒，而對(duì)以后幾對(duì)稍為簡(jiǎn)單的圖形注視時(shí)間較短。說明嬰兒對(duì)不同物體的形狀