凱蓮(Karyn Robarts)和丈夫亞當(dāng)(Adam Robarts)來中國已整整8年了，夫妻倆攜手工作，丈夫是建筑師，妻子是室內(nèi)設(shè)計(jì)師。他們在中國養(yǎng)育了兩個孩子——大兒子天天(Tallis)，5歲；小兒子海頓(Haydn)，3歲。前不久，他們還領(lǐng)養(yǎng)了一個中國小女孩，取名蘋蘋(Sian)，剛剛4歲。對他們來說，建筑設(shè)計(jì)的事業(yè)雖然重要，但對孩子的教育更是一種人生的設(shè)計(jì)。去年5月，在天天快滿4歲準(zhǔn)備入園時(shí)，凱蓮和丈夫去看了好多幼兒園，可是，作為母親，深諳教育之道的凱蓮感覺到很多幼兒園對兒童個性品格的培養(yǎng)似乎都不夠深入。而凱蓮和丈夫都認(rèn)為孩子在6歲以前，是培養(yǎng)良好個性品格的重要時(shí)期。到孩子6歲以后，他們的性格就基本定型了。于是，這位室內(nèi)設(shè)計(jì)師，拿起手中的畫筆，為自己的兒子，也為其他孩子設(shè)計(jì)了一所兒童中心——家育苑。

　　真實(shí)材料——對孩子的信任

　　把這個兒童中心取名為家育苑，是因?yàn)閯P蓮對團(tuán)結(jié)和諧的家庭氛圍的珍視。這里上下兩層樓，一層是3-6歲孩子的活動室和小花園，二層是1.5-3歲孩子的活動室、辦公室和家長閱覽室。家長們定期來到這里借閱圖書，互相交流經(jīng)驗(yàn)，提高應(yīng)對孩子們各種問題的能力。
　　在凱蓮看來，對于1歲半到6歲的孩子，最理想的環(huán)境應(yīng)該是一個親密、充滿關(guān)愛、溫文爾雅的家庭式的兒童中心。這樣孩子們來到兒童中心就好像是從自己的家來到了他們的第二個家，心中充滿安全感。

　　首先，兒童中心的一切，桌子、椅子、洗手池、門把手等的高度都是以孩子們能舒適地使用來設(shè)計(jì)的。其次，教室里不使用任何替代品，所有材料、物品都是真實(shí)的。這樣做的目的是為了讓孩子們知道老師是信任他們的。比如，每天的午餐都是孩子們自己制作，老師會為孩子們提供一些半成品，孩子們練習(xí)搟餃子皮，給面包夾蔬菜火腿，放到爐子中去烤，去煮等等；當(dāng)教室中來了客人，孩子們自己會去取玻璃杯，倒上水，放在托盤上，招待給客人。

　　凱蓮說：“當(dāng)我們給孩子們足夠的信任，孩子們就會努力去達(dá)到你信任的標(biāo)準(zhǔn)。如果你總是對孩子說‘不要做這個，不要動那個，小心！小心！’，或者把漂亮、真實(shí)的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放到孩子們的視線之外，這就是不信任孩子們，不信任他們有能力去使用這些物品，反而不能培養(yǎng)他們的自主能力。”

　　品格與美德的培養(yǎng)

　　凱蓮不僅僅重視孩子智力技能的發(fā)展，更重視孩子品格的塑造。“一個聰明而無良好品格的孩子也許對世界一無益處，而一個智力平平但品格良好的孩子卻會對世界有所貢獻(xiàn)。當(dāng)然，聰明而又品格良好的孩子則是最完美的。”她說。

　　所有美德中，第一重要的是誠實(shí)。有一天，杰克和亨利在教室中，杰克注意到亨利午餐后沒有把自己的餐盤拿到水池中去清洗，就很禮貌地提醒亨利說：“你是不是沒有把餐盤放到水池中去？”亨利不想承認(rèn)，說：“我放了呀？”杰克知道亨利沒說實(shí)話，但他并沒有立即就說“你真壞，我要告訴老師。”而是以誠懇的態(tài)度說道：“誠實(shí)是一切美德的基礎(chǔ)。”

　　一個4歲的孩子說出這樣睿智的話來處理當(dāng)時(shí)的情況，讓我們感到美德教育在孩子們心中確實(shí)落了根。誠實(shí)是一切美德的基礎(chǔ)，沒有誠實(shí)，一切都無從談起。同情心、博愛，善良都需要以誠實(shí)為基礎(chǔ)。杰克在知道亨利沒說實(shí)話時(shí)，沒有以簡單粗魯?shù)姆绞絹硖幚�，而是以一句箴言來�?yīng)對，這也離不開平時(shí)的教養(yǎng)。孩子們平日里都是在一種平和、溫文爾雅的教養(yǎng)方式下成長起來