到中國的訪客總是驚訝于這個國家新建的公路和摩天大樓。不過，在中國的現(xiàn)代化投資中，給人留下最深印象的是人力資本領域。一個無法回避的事實是：在上�；虮本┻@樣的城市，許多中國年輕人受到的中小學教育比美國人好。這應該使我們感到羞愧。

　　在這趟旅行中，與我相隨的有一名美國三年級教育的行家——我那讀三年級的女兒。我們一起參加了上海和長城附近村莊的三年級課堂。我們發(fā)現(xiàn)，中國的學生在數(shù)學、自然科學以及外語上遙遙領先于美國學生。當我把女兒攜帶的部分家庭作業(yè)出示給一些上海的教師看時，女兒感到窘迫不堪。他們的結論是：也就相當于上海學校一年級的水平。

　　上月，亞洲協(xié)會發(fā)布了題為“全球化時代的數(shù)學和科學教育：美國可從中國學到什么”的出色報告。報告指出，中國用世界教育資源的2%來教育世界20%的學生。而中國嚴格的理科教育足以提供許多可資借鑒的經(jīng)驗。

　　其實，這里不存在任何神秘之處：中國學生更加用功，他們學習的時間是美國學生的兩倍。比如，在近兩個月時間的暑假期間，中國學生必須每天寫幾個鐘頭的家庭作業(yè)。相比之下，每年9月美國學生都不得不重新學習，因為經(jīng)過暑假后很多知識都被忘記了。

　　在上海一家小學，我問三年級女生李舒妍（音）一天的安排。她說，她每天早上6點半就起床開始學習樂器。那晚上有空時她是否可以看電視或跟伙伴出去玩？“不行。”她說，“我還要復習功課，做其他練習。”

　　中國的中學生更加馬不停蹄地學習，因為他們要準備高考。那么談戀愛呢？來自一所學校的李雅鳳（音）聽到我這個問題后咯咯而笑：“我從沒想過在中學找男朋友，太費時間了。”

　　我不想自己的孩子有一個沉重的童年。但是，如果說中國人步入了一個極端，那么美國人卻是走向了另一個極端。美國的孩子每年花在學習上的時間平均大約900個小時，而坐在電視機前的時間是1023個小時。

　　我不覺得我們可以效仿中國學生的勤奮，即便我們想這么去做。但是，這里有我們可以借鑒的東西——比如縮短暑假長度，更重視理科。清朝統(tǒng)治期間，中國在向國外學習以及課程調(diào)整上反應遲緩，它為此付出了無法與西方列強抗衡的代價。今天，形勢倒轉，輪到我們向中國學習了。