以驚人的比率成長。在患有自閉癥的孩子們中，他們的神經(jīng)元好象是偶然地連起來，導(dǎo)致異常，這種異常尤其是表現(xiàn)在負(fù)責(zé)思考和運(yùn)動(dòng)的小腦部分和結(jié)合特殊情感經(jīng)驗(yàn)的邊緣部分。這些部分的異�？雌饋硎亲璧K了他們對(duì)環(huán)境和社會(huì)相互作用的興趣。這些患有自閉癥的孩子們縮小了自己的注意力范圍而且認(rèn)人的能力也是很弱的。例如他們看一張臉時(shí)，更可能的是局限在某些細(xì)節(jié)而不是整張臉全部。

　　研究表明，當(dāng)患有自閉癥的孩子們?cè)谟^察一張普通的臉時(shí)，他們的腦部運(yùn)動(dòng)和通常孩子們是不相同的。這種變窄的觀察范圍可以解釋患有自閉癥的孩子能夠無限的集中精力于一種單一的運(yùn)動(dòng)，類似椅子的搖擺，或者是衣服在干燥器中的起起落落。只有十分之一的患自閉癥的孩子能表現(xiàn)特異功能。

　　一個(gè)普通的4歲孩子的畫馬，他通常典型的做法是先畫象頭，眼睛，腿和尾巴等的輪廓和其他一些人人都知道的特點(diǎn)。阿倫·斯奈德認(rèn)為這些兒童在畫畫時(shí)是先建立起一個(gè)馬的整體概念，而不是象自閉癥博學(xué)之士 那樣先從馬的細(xì)節(jié)畫起。

　　斯奈德的研究

　　納迪亞在3歲時(shí)因?yàn)槟芤揽孔约旱挠洃浂鴱募?xì)節(jié)開始畫出馬和騎手的素描而出名。象納迪亞那樣的自閉癥博學(xué)之士基本上都是在6歲之前在計(jì)算或是其他方面表現(xiàn)出不凡的能力。斯奈德想弄明白他們是怎么做到這一點(diǎn)的。斯奈德在悉尼大學(xué)的辦公室是一幢哥特式的建筑，里面的墻上掛著納迪亞畫的馬，其他的房間里還裝著別的自閉癥博學(xué)之士的藝術(shù)作品。

　　斯奈德對(duì)自閉癥的興趣是從他對(duì)光和視力的研究發(fā)展來的。作為一個(gè)物理學(xué)家，他花費(fèi)了幾年時(shí)間來研究光的射線和光線怎樣找路。一度他曾對(duì)研究昆蟲眼睛中自然的纖維光學(xué)有著極大的興趣。把他的注意力從視力研究轉(zhuǎn)到自閉癥的問題上是在光撞擊到視網(wǎng)膜之后發(fā)生的情況：輸入的信號(hào)是怎樣轉(zhuǎn)換為腦部可接受的形象信息的？

　　1987年在劍橋的休假期間里，斯奈德用心攻讀了羅曼德的關(guān)于知覺和光學(xué)幻覺的仔細(xì)研究。其中一項(xiàng)表明了腦得到的物體的三維形狀：光照在物體上，通過影子，腦部得到了物體形狀的信息。斯奈德說，“你并不熟悉你的腦部是怎樣得出這些結(jié)果的。當(dāng)你看到一個(gè)球的時(shí)候，你并不知道為什么你看到的是一個(gè)球狀而不是環(huán)狀。原因就是你的腦部接收到了球的周圍影子的信息而得出的形狀。”這是每個(gè)腦部天生的能力。只是藝術(shù)家們退化了，用明暗來表示他們的作品而已。

　　斯奈德解釋說，“然后，我問了一個(gè)困擾我10年的問題：我們?cè)鯓硬拍芾@過頭腦中概念上的思考，而得到基本認(rèn)知？”幾年之后，他在奧利弗·薩克維爾的一書中讀到了納迪亞和其他的自閉癥博學(xué)之士藝術(shù)家。那個(gè)下午，他坐在悉尼的公寓里，手中拿著這本書，一個(gè)想法產(chǎn)生了。也許象納迪亞那樣一個(gè)缺乏把感官輸入成概念的能力的人可以提供一扇了解洞察力的基本特點(diǎn)的窗。

　　斯奈德的理論開始于藝術(shù)，但是他后來認(rèn)為全部自閉癥博學(xué)之士技能，無論是在音樂、計(jì)算、數(shù)學(xué)或空間的關(guān)系，都是在腦部將事物、時(shí)間、空間分解成相等部分的那一閃電般快的過程中獲得的。分解時(shí)間可以讓自閉癥博學(xué)之士孩子知道他醒來的準(zhǔn)確時(shí)間。分解空間可以讓納迪亞精確地放置馬的蹄和鬃毛到看似毫無相關(guān)的紙面上，它還可以讓孿生的自閉癥博學(xué)之士孩子立即數(shù)出散落在地板上的火柴。

　　強(qiáng)制的練習(xí)可以訓(xùn)練出這樣的的技能，但是斯奈德卻主張單獨(dú)的練習(xí)不能解釋的這些現(xiàn)象。他引用了一個(gè)例子，奧蘭多·斯芮爾的頭部在他10歲那年被一個(gè)棒球撞傷，幾個(gè)月之后，他突然回憶起大量的歌詞和天氣預(yù)報(bào)。

　　斯奈德想，如果一個(gè)人能成為瞬間的自閉癥博學(xué)之士，那么是不是暗示我們每個(gè)人的腦部實(shí)際上都潛在的有這種能力?“斯