早產兒指的是懷孕周數(shù)滿20周，但未滿37周出生的小嬰兒。早產的發(fā)生率約占所有懷孕的5至10%，卻占所有新生兒死亡原因的80%，只有對造成早產的原因充分了解后，我們才能針對它做有效的預防。

　　臺北醫(yī)學大學附設醫(yī)院小兒科主治醫(yī)師陳中明在一場早產兒講座中指出，早產的原因分為5大類：

　　1、人口統(tǒng)計學、心理社會因素

    包括低社經階層、未婚狀態(tài)、母親年齡較低、受教育年數(shù)較少、懷孕前體重較輕、壓力大、長期站立、長時間勞力工作、身高較矮者。

　　2、產科因素

    是指過去病史曾有胎兒或嬰兒死亡者、曾有自發(fā)性流產或早產者、曾有前置胎盤或羊膜早期破水、懷孕間隔時間短、子宮頸閉鎖不全、生殖道異常。

　　現(xiàn)在病史有羊膜早期破水、沒有或較晚作產前檢查、子宮頸快速擴張、子癲前癥或毒血癥、嘔吐厲害、羊水過多、血型免疫問題、前置胎盤、胎盤早期剝離、多胞胎、胎兒先天性畸形。

　　3、營養(yǎng)因素

    指母親體重增加的速率太慢，約每周小于0.27公斤、懷孕過程總體重增加太少，約40周小于10公斤。

　　4、母親的疾病

    如貧血、子宮頸有病菌著床、如披衣菌、B族鏈球菌、淋病等，外傷、甲狀腺功能亢進、心臟疾病、高血壓、肺臟疾病、腎炎、肝臟疾病等

　　5、接觸毒性物質

    如藥物成癮者、抽煙、喝酒。

　　他說，早產的預防除了加強公共衛(wèi)生教育，母親本身應注意平時生活習慣及生活型態(tài)的改善來減少早產的發(fā)生；而有些因素大多可以在懷孕前改善，讓母體在最佳狀況下懷孕。

　　他認為，孕婦本身的投入是預防早產能否成功的重要關鍵，因此醫(yī)護人員應該教導孕婦必須了解早產的原因，評估自己是否屬于高危險群，然后改善可能引起早產的個人因素，如抽煙、喝酒、工作過度勞累、營養(yǎng)狀況不良、太年輕懷孕。

　　并且認識早產的早期征候，如持續(xù)性的下腹痛、下背酸痛、陰道分泌物增加或出血等。對于高危險群的孕婦，應注其每小時子宮收縮變硬的次數(shù)，30周前大約3次以下，30周后大約4次以下，如超過這個標準即應臥床休息，不能改善時，應隨時與醫(yī)師聯(lián)絡。

　　他表示，希望經由教育宣導，特別是由青少年健康教育著手，讓大家對于早產有正確的認識，早期診斷，早期預防及治療，以降低早產兒的發(fā)生率，提高早產兒的存活率及生活品質。