直到19世紀(jì)中期的時(shí)候，美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)才開(kāi)始享用“正式的晚餐”。孩子們到八九歲時(shí)，就可以和父母一起坐在餐桌前，學(xué)習(xí)正式的進(jìn)餐禮節(jié)。到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，外出吃飯成了一種休閑娛樂(lè)方式。20世紀(jì)50年代，那種爸爸切菜、媽媽做飯、兒子擦桌子、女兒洗碗的模式，成為了美國(guó)人晚飯的主導(dǎo)模式。

　　然而，在各種社會(huì)、經(jīng)濟(jì)以及科技因素的共同作用下，這幅溫馨的畫(huà)面逐漸被撕碎了。越來(lái)越多的家庭父母同時(shí)外出工作，孩子則忙于在各個(gè)體育場(chǎng)所間奔波，要找到一個(gè)大家都有空的時(shí)間，坐在同一張飯桌前吃飯，變成了一件奢侈的事。與此同時(shí)，微波爐的誕生，更使得人們覺(jué)得，在爐子前做飯無(wú)疑是浪費(fèi)時(shí)間的事。

　　20世紀(jì)80年代，研究人員在對(duì)各種數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，一家人一起吃飯，對(duì)孩子的健康和成功都有很大益處。當(dāng)時(shí)的研究并沒(méi)有證明這種結(jié)論的原因和具體效果，但研究人員推測(cè)，也許是因?yàn)楹⒆雍图胰艘黄鸪燥垼瑫?huì)減少他們自由支配的時(shí)間，因此更不容易惹出麻煩。

　　盡管并沒(méi)有說(shuō)清楚真正的原因，但研究人員的話還是對(duì)很多美國(guó)人產(chǎn)生了很大的影響：CASA在2005年所作的研究發(fā)現(xiàn)，自1998年以來(lái)，經(jīng)常在晚上和家人一起吃飯的青少年人數(shù)增加了23%。