個性不是生來俱有的，而是后天形成的。個性教育對于調(diào)動人的內(nèi)在的積極因素和潛力，最大限度地開發(fā)人的能力，促進人的全面發(fā)展，進而推動社會發(fā)展和增進人類福利有著重要意義。個體(個性)的全面的發(fā)展，日益成為教育的基本課題，在不同的場合以不同的方式不斷地被提出和強調(diào)。隨著社會的發(fā)展和科技的進步，個性教育的重要性也日益突出起來。日本正是在這種大的環(huán)境下，順應(yīng)時代和國內(nèi)的要求，進行個性教育原則的改革。
　　二戰(zhàn)之后，日本隨著國內(nèi)實行的資產(chǎn)階級民主化改革，作為教育民主化趨勢的內(nèi)在要求，日本在全面進行教育改革的過程中，根據(jù)國內(nèi)民主改革的實際情況和教育中存在的劃一性、死板性、閉塞性等問題，突出地提出了尊重個性、發(fā)展個性和實行個性教育的原則，即發(fā)展個人能力，根據(jù)個人能力和個性給予受教育的機會，主張將這一原則貫穿于教育的各個方面。
　　基本內(nèi)容包括：首先，在教育的目的上，強調(diào)尊重學(xué)生的個性和發(fā)展學(xué)生的個性。他們認(rèn)為，所謂個性，不僅僅包含每個人的個性這種狹隘的意義，它還包括家庭、學(xué)校、地區(qū)、企業(yè)、國有文化和時代的個性等。這里強調(diào)的個性，并不是自由放縱和無組織、無紀(jì)律、不負(fù)責(zé)任等，而是在明確責(zé)任的前提下，擴大選擇的自由和各自的特色。對于每個人來說，就是要求具有鮮明的個性，善于獨立思考，有主見、有韌性、有活力。對于家庭、學(xué)校、企業(yè)、地區(qū)、國家來說，則要求靈活、獨立發(fā)揮各自的優(yōu)勢，辦出各自的特色。而不是要求一個模式，千篇一律。
　　其次，在教學(xué)組織上，要求給學(xué)生和教師最大限度的自由。共性存在于個性之中，個性表現(xiàn)又極大地豐富著共性。沒有個性就沒有共性。如果每個人、每個單位、每個集體的個性都得以最大限度地發(fā)揮，那么，勢必匯合成巨大的活力。因此，戰(zhàn)后日本要求在教育中把重視個性原則作為最基本、最重要、貫穿一切的原則。當(dāng)時，日本的文部大臣前田在1945年召開的全國教育工作會議上強調(diào)指出：“新教育應(yīng)當(dāng)始終以個性的完成為目標(biāo)，因此，必須尊重自由，打破劃一的教育方法，由各教育機構(gòu)和教師自由地開動腦筋創(chuàng)新路子�！�