隨著中文在美國的重要性不斷提高，幼兒園學(xué)生亦開始學(xué)中文。而中國已成為美國學(xué)生留學(xué)熱點，增長速度更是各國之冠。“紅須綠眼”的外國人講流利普通話看來必將成為潮流。此外，在韓國、日本、新加坡近年出現(xiàn)的“漢語熱”，都在持續(xù)升溫。

　　據(jù)報道，位于俄勒岡州的伍德斯托克小學(xué)8年前開始教普通話，起初修讀的學(xué)生多為被美國人收養(yǎng)的亞裔人，他們的養(yǎng)父母期望他們深入了解其出生地，但現(xiàn)時的學(xué)生則來自不同種族，今年更首次因人數(shù)太多而出現(xiàn)候補(bǔ)名單，引起部分父母不滿。該校校長帕特森指出，越早學(xué)習(xí)外語，兒童越容易接受。

　　有見及此，該小學(xué)開辦幼兒園普通話班，讓5歲以下小童也能講普通話。24個5歲小童聚在課室內(nèi)，聽著老師的指示，嘗試以普通話形容不同圖形。當(dāng)嚴(yán)新舉起紅色圓圈，一眾小童齊聲讀出“yuan”(圓)，音調(diào)分毫不差，隨后的三角形也未考倒孩童們，同時讀出“sanjiao”(三角)。那么正方形呢？他們說“zheng fang xing”(正方形)，情景十分有趣。

　　這群小孩由去年9月開始跟嚴(yán)新學(xué)普通話，當(dāng)時他們完全不懂用普通話描述圖形，經(jīng)過3個月的努力，他們不需要英文翻譯便看懂部分中文字，并依老師的指示用普通話唱歌，還聽從嚴(yán)新的指示扮樹、山及青蛙跳。嚴(yán)新說，起初教得慢，利用背誦，教授約20至25個中文字。因為中文沒有字母，但有近3500個基本字體，學(xué)生每年可靠記憶及背誦學(xué)習(xí)150個中文字，故4年級學(xué)生已能講較流利的普通話。