嬰兒出生的頭兩年是腦成長的關(guān)鍵期。如果嬰兒的腦袋像個硬體，父母則負責提供軟體。當你了解硬體(嬰兒的腦部)時，你可以設(shè)計出更合適的軟體(你的行為)以促進嬰兒的福祉。

　　從這個角度來看，嬰兒出生的頭兩年是極為關(guān)鍵的時刻，因為這段時期是嬰兒建立心智功能，影響日后成人行為模式的時期。

　　光是嬰兒出生的頭一年，嬰兒的腦部就從400公克驚人地長到將近1000公克。雖然腦部的發(fā)育，一方面是由基因所控制，但是真正影響到腦部發(fā)展的重要因素，則有賴于情感的互動，這就和父母有關(guān)了。

　　“人類的大腦皮質(zhì)在出生之后，在先天決定的DNA之外大約增加了70%，這部份的增加直接受到嬰兒早期的環(huán)境與社交經(jīng)驗的影響，”美國加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院心理與生物行為博士舒爾的報告指出。

　　根據(jù)這個理論，如果父母無法在嬰兒出生的頭兩年內(nèi)提供豐富的成長環(huán)境，可能會導(dǎo)致嬰兒終生的情感能力問題。這里所指的環(huán)境，是指可以讓孩子在開放的情境中學(xué)習(xí)、發(fā)展智力，并且體驗感情與愉快經(jīng)驗的環(huán)境。

　　這些都是建立健全情感的基石。

　　以下是新舊兩種育兒觀念的比較，以及在知道這些新的育嬰觀念之后，可以采取的具體行動：

　　1。新觀念一：感覺勝于思考

　　你與嬰兒之間的感情品質(zhì)，有助激發(fā)嬰兒的腦部發(fā)展，健全的感情能力與智力。

　　舊想法：

　　在過去，有許多專家把教養(yǎng)嬰兒的重點放在認知能力的發(fā)展上。因而產(chǎn)生了一些促進嬰兒腦部發(fā)育的課程。許多中產(chǎn)階級的父母認為，既然一點點刺激就可以對嬰兒腦部發(fā)展有幫助，干脆愈多刺激愈好。逼得父母從孩子一出生就要為他們準備好所有的競爭武器，希望培養(yǎng)天賦稟異的小天才。于是父母在和孩子玩耍的時候，還要處心積慮地使用教學(xué)資料或智高玩具。

　　傳統(tǒng)的育兒專家認為，父母藉由這些游戲可以給予孩子情感上的回饋，并訓(xùn)練孩子的行為，這些有助于孩子認知能力的發(fā)展。

　　新想法：

　　讓孩子聒噪辨認文字、數(shù)字、顏色、形狀，會迫使孩子使用較低層次的思考過程，而不是發(fā)展學(xué)習(xí)能力。這就好象在馬戲團里訓(xùn)練小馬玩把戲一樣：當小馬滾在地上數(shù)到3，它并不是真的會算術(shù)，只是在表演一項特技。這些特技不但無助于發(fā)展孩子的學(xué)習(xí)能力，甚至可能是有害的。

　　塔夫茨大學(xué)兒童心理雪茄艾爾坎解釋，對孩子施壓以讓他吸收資訊，是對他傳達了一種訊息，那就是他必須透過表演來獲得父母的認同，而這可能傷害天生原有的好奇心。

　　新一代專家建議父母應(yīng)該將焦點放在建立孩子的感情能力上。

　　喬治華盛頓大學(xué)兒童心理學(xué)教授葛林斯本認為，“感情能力不只是未來發(fā)展親密關(guān)系與信賴的基石，也是智能與許多認知能力的基礎(chǔ)。在孩子不同的發(fā)展時期，感情能力都扮演主導(dǎo)的角色，學(xué)習(xí)與認知技巧則是跟隨其后。即使是數(shù)學(xué)能力，表面上看來是與個人無關(guān)，是絕對屬于認知技巧的領(lǐng)域，其實也是透過感情來學(xué)習(xí)。例如：‘很多’，對一個兩歲的孩子而言，指的是超乎他所預(yù)期的；很‘很少’，是只比他想要的還少。”

　　這實在是有道理的。想象你自己的學(xué)習(xí)經(jīng)驗，當你對一件事情充滿熱情的時候，你的學(xué)習(xí)效率有多高？再比較一下，當你只是被要求去學(xué)一件事物的時候，你的學(xué)習(xí)效果是不是就差多了？

　　熱情是感情的燃料，發(fā)動認知能力的學(xué)習(xí)引擎。

　　所以，現(xiàn)在的問題變成，不是“要選擇哪些玩具或書籍讓我的孩子變得聰明一點？”而是“我該如何和孩子互動，以激發(fā)他對所處世界的熱情與好奇？”

　　父母可以怎么做？

　　當你在閱讀各類育兒專家的育兒指南時，心中記住一件事情：“最重要的是孩子感情能力的發(fā)展”。就如葛林斯本所建議，要把這些育兒指南整合來看，并以孩子的感情發(fā)育為中心，這就好象要訓(xùn)練一個優(yōu)秀的棒球隊，而教練就是“感情”。因為感情能力會告訴孩子他想做什么——移動他的手臂、發(fā)出聲音、微笑或皺眉，看看整個心智團隊如何一起運作。

　　這不但讓你更清楚知道如何和孩子建立感情聯(lián)系，也可以讓你對孩子的其他問題，例如腿部肌肉發(fā)育的問題、聽力的問題，更敏銳。

　　新觀念二：兩個月大的嬰兒不只是會哭鬧的“動物”

　　嬰兒如何認識他所處的世界到現(xiàn)在還是一個謎，但新的理論正挑戰(zhàn)著傳統(tǒng)的說法。

　　舊想法

　　直到現(xiàn)在，許多幼兒發(fā)展專家還認為，嬰兒從初生到兩個月還不具備社交、認知的能力，也沒有這些需求，他們認為初生兒只有一些基本的生理活動循環(huán)，例如：睡與醒、白天與黑夜、吃飽了或餓了、哭鬧等等。這些專家甚至稱這段時期為正常的孤獨期。當然，嬰兒會有心理需求，但是研究者認為嬰兒只是針對一些感官刺激，例如味覺、觸覺而做出反應(yīng)。