早期教育在有了嚴格學制的今天聽來，像是什么新鮮事物。實際上，原始初民早已懂得了它的重要意義。

　　由古及今，讓我們看看古人是如何理解和實踐早期教育的吧——

　　最初的早教“課程表”

　　《禮記·內(nèi)則》（編者注：《禮記》為反映周代歷史的文獻，儒家經(jīng)典之一）中記載了一份嬰幼兒教育年序表：

　　子能食食，教以右手；能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶絲。六年，教之數(shù)與方名。七年，男女不同席，不同食……

　　意即：嬰兒剛會吃食就教他使用右手，能說話了就要教他恭敬聽話。以后依次教習數(shù)數(shù)、辨認方向，教育他男女有別……

　　用現(xiàn)代的眼光來看，這張“課程表”比較側(cè)重于性格、能力等個性心理特征的培養(yǎng)，與現(xiàn)代意義上的早期教育所強調(diào)的情緒、氣質(zhì)、智力等多方面的調(diào)教還有些距離。但后來，較成熟的觀點很快縮短了這個距離。

　　較成熟的早教思想

　　宋朝時，朱子說，“必使其講與習之于幼稚之時，欲其習與智長，化與心成，而無桿格不勝之患”。（《朱子文集·題小學》）

　　意即：通過行為訓練的潛移默化，在幼兒發(fā)展的關鍵時期，幫助其智力和品性的發(fā)展。

　　這種及時早育的思想，一方面注意到兒童身心發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，不主張采用強制或粗暴的手段；另一方面又力求較早較有效地使后天環(huán)境的力量滲入兒童的個性成長，為個體以后的智力發(fā)展、氣質(zhì)修養(yǎng)提供美質(zhì)良材。

　　原來，智慧的古人早已認識到，當兒童內(nèi)在成熟進度達到一定水平時，施行某種教育才是最有效的。過早進行教育，兒童心理發(fā)展還不能適應教育的要求；過遲教育，則最適宜的時機已過，事倍而功半，甚至再努力也無濟于事。

　　后世學者的實踐經(jīng)驗

　　舉一個后世學者的例子：明代王守仁，人稱陽明先生，講學半生，總結(jié)出一套少了些許思辨色彩，多了些許實踐經(jīng)驗的心理學原則，很多思想更易為現(xiàn)代人接受，語言上也更通俗易懂：

　　大抵兒童之情，樂嬉游而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則條達，摧撓之則衰痿。今教童子必使其趨向鼓舞，中心喜悅，則其進自不能已。譬之時雨春風，沾被卉木，莫不萌動發(fā)越，自然日長月化；若冰霜剝落，則生意蕭索，日就枯槁矣。（《傳習錄》）

　　意思是說，貪玩樂而怕拘束是兒童的天性，教育者應針對他們的這種心理特點在學習上多加鼓勵，使他們衷心向?qū)W，自發(fā)地求學，才能收到進步迅速的良好的學習效果。如果只知道一味管束要求，用枯燥的學習內(nèi)容充塞他們的生活，卻不知在行為、道理上開導他們，本來是出于望子成龍的良好愿望，結(jié)果卻不僅收不到促人好學的效果，反而使兒童為了一些本可以正常流露的貪玩娛樂的念頭，而不得已以逃學、撒謊、作假、使壞等方式來達到目的。

　　王陽明在繼承了我國傳統(tǒng)的因材施教、舉一反三等思想的同時，注意對天資各異、性格不同的學生施以不同的教法，歸納出潛移默化、自家解化、鼓勵樂學、日行考德等與原理相統(tǒng)一的教育規(guī)則，建立了集前人之成的思想體系�，F(xiàn)在看來，依然有借鑒價值。

　　我國古代的胎教學說

　　據(jù)《史記》記載：“太妊之性，端一誠莊，惟德能行。及其妊娠，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言，生文王而明圣，太妊教之，以一識百。卒為周宗，君子謂，太妊為能胎教。”古人所說的胎教，是指在妊娠期間為有利于胎兒在母體內(nèi)的生長發(fā)育而對母親的精神、飲食、生活起居等方面所采取的有利措施，以便使母子的身心都得到健康的發(fā)展。古代胎教的內(nèi)容主要包括6個方面：

　�。�1）調(diào)情志。妊娠是女性生理上的一個特殊過程，孕婦不僅生理上要發(fā)生一系列變化，心理上同樣也會產(chǎn)生相應的反應，這種心理反應過程即為古人所說的情志變化。古人云：凡有孕之婦，宜情志舒暢，遇事樂觀，喜、怒、悲、思皆可使氣血失和而影響胎兒。胎借母氣以生，呼吸相通，喜怒相應，若有所逆，即致子疾�！对鲅a大生要旨》中說：“除惱怒，凡受胎后切不可打罵人，蓋氣調(diào)則胎安，氣逆則胎病。”就是說：孕婦要心情舒暢，不要輕易動肝火，否則會導致氣不順，氣不順則孕胎必受影響�！陡登嘀髋�科》中亦有“大怒小產(chǎn)”的論述�？梢�，孕婦的情志對胎兒具有直接影響。故而孕婦情志舒暢，遇事樂觀極為重要。

　�。�2）忌房事。房事，是指夫妻的性生活。雖然房事為受孕懷胎提供了必要的條件，但受孕之后，則房事必須節(jié)制，《產(chǎn)孕集》說：“懷孕之后，首忌交合，蓋陰氣動而外泄，則分其養(yǎng)孕之力，而擾其固孕之機，且火動于內(nèi)，營血不安，神魂不密，形體勞乏，筋脈震驚，動而漏下，半產(chǎn)、難產(chǎn)、生子多疾。懷孕以后，首先應禁房事，特別是在懷孕頭3個月和7個月之后。懷孕早期，妊娠反應常常給孕婦帶來許多不適，惡心、厭食、嗜睡、疲勞，自身及胎兒的營養(yǎng)常常供不應求，哪里還會有閑情逸志取房事之歡？7個月后，孕婦腹大身重，行動諸多不便，而且胎兒即將人盆，陰道變短，房事會刺激宮頸而引起宮縮，加之在房事中有可能將細菌帶入孕婦體內(nèi)，嚴重者會造成感染，因而這前、后兩期，應忌房事。否則“分其養(yǎng)孕之力”，“擾其固孕之機”，“形體勞乏”，甚而造成流產(chǎn)、難產(chǎn)，“生子多疾”。