幼兒園里，一個3歲半的小女孩，每到吃飯時就大哭大鬧，原因是她只會吸食而不懂咀嚼。原來，小孩的家長因為第一次喂糊狀食物時小孩惡心，害怕小孩會噎著，就一直將食物做成液體，倒入奶瓶喂她。這讓從事多年幼教工作的老師很吃驚。這還不算最離譜的，筆者見到過一個小孩上小學(xué)了，還幾乎完全以牛奶作為主食，“吃飯會噎住的呢！”家長說。不過，更多見的則是吃飯和軟食無問題，但一些需要咀嚼才能下咽的食物，如青菜、肉塊則難以下咽。這些現(xiàn)象發(fā)生后，家長總以為孩子的喉嚨太細(xì)或有病而去看喉科醫(yī)生，但檢查結(jié)果，喉嚨的結(jié)構(gòu)是正常的。

造成以上情況的主要原因，在于父母對營養(yǎng)和小兒喂養(yǎng)知識的不足或片面理解。他們認(rèn)為牛奶“營養(yǎng)好”，就以為遲些喂粥和其他輔食品不要緊，而牛奶卻不能少喝。最重要的，是家長不了解人類的進(jìn)食技能需要學(xué)習(xí)才能掌握。

“吃，也要教？”豈非笑話！答案是決非笑話。人在吃入半固體或固體食物的過程，包括牙齒的咀嚼，舌將食物攪拌并送至口咽部，然后吞咽等；而吞咽過程中，在氣管開口處的一塊小軟骨會反射性地自動將氣管口蓋住，以防食物掉入氣管引起嗆咳，這進(jìn)食的全過程，涉及口腔及其周圍與之有關(guān)的30余條肌肉的協(xié)同動作，其協(xié)調(diào)靠大腦的控制。大腦的這種控制能力并非全部生來具有，相當(dāng)一部分要靠后天的訓(xùn)練獲得。這種訓(xùn)練的核心是指形成進(jìn)食所需的條件反射。

因此，在小孩生后4個月，父母剛開始用匙給嬰兒喂半固體食物時，幾乎每個嬰兒都或多或少地會用舌將食物頂出或吐出。有時不頂出來，但在吞咽時有硬噎狀表現(xiàn)。這些現(xiàn)象都是因為與吞咽的協(xié)同動作有關(guān)的條件反射尚未形成。但經(jīng)過多次的試喂，以上情況就會逐步改善，直至孩子能“熟練”的吞下半固體食物。這種熟悉進(jìn)食所需的時間每個孩子不一，有些孩子經(jīng)過數(shù)次試喂便適應(yīng)，而有些則長至一兩個月才能學(xué)會“吃”。這正如學(xué)齡兒童學(xué)習(xí)能力有差異一樣。當(dāng)然，這種差異并非智能的差異，而是適應(yīng)性心理素質(zhì)的差異。

小兒的運(yùn)動和智能發(fā)育，每一種主要項目的發(fā)育完成都有一個關(guān)鍵時刻，過了這個關(guān)鍵時刻再去學(xué)習(xí)就會有困難。例如語言發(fā)育的關(guān)鍵時刻在l～3歲，過了此刻再去學(xué)習(xí)就會有障礙（不包括外語學(xué)習(xí)），甚至于不會講話。咀嚼──吞咽動作的發(fā)育的關(guān)鍵時刻，在出生后4～12個月。如延誤半固體和固體食物的喂食將會導(dǎo)致完成這個動作的困難，而發(fā)生本文開頭中3歲半的小孩不會咀嚼，甚至上小學(xué)了仍以牛奶為主食的情況。在臨床上發(fā)生這種情況常見與兩種家長的孩子。第一種，在初次試喂時，見嬰兒把半固體食物頂出或吐出，就誤認(rèn)為他們不肯吃或不喜歡，幾次下來就放棄了；或見孩子有哽噎表現(xiàn)則害怕，覺得應(yīng)長大一些再喂糊狀食物。第二種，母乳充足，以為不需要加米糊等輔食也會長大，等到一歲斷奶后再給稀粥、米糊，這時孩子則較難適應(yīng)吞咽固體食物。以上情況都被人為地推遲了訓(xùn)練咀嚼──吞咽動作的時間。對原來就“學(xué)食”慢的孩子，就更增加了訓(xùn)練的難度。

這種延遲喂半固體、固體食物造成的后果是：l、錯過了關(guān)