在研究方法方面，研究者發(fā)展和完善了生態(tài)學所強調(diào)的觀察法，并將實驗室研究固有的嚴格性移植到自然情境中去，力求在其中揭示變量之間、現(xiàn)象之間的因果關系。因此，生態(tài)化趨勢既強調(diào)研究的真實性，又重視研究的嚴密性，即同時強調(diào)研究的內(nèi)部效度和外部效度。在生態(tài)化運動過程中，研究者們發(fā)展了一些新的研究設計和技術手段。（1）強調(diào)現(xiàn)場實驗的重要性。在現(xiàn)場實驗中大量運用準實驗設計，即在現(xiàn)場情境中雖然并不能完全按照真實驗設計選擇樣本、控制實驗情境或處理有關變量的條件，但可以使用真實驗設計的某些方法來計劃收集資料、獲得結果。準實驗設計一般是針對現(xiàn)成的群體（如班級、小組等），由于被試通常不是隨機取樣的，因而對其結果的分析也有一些特定的要求。目前準實驗設計已發(fā)展出多種類型，如非等組的比較組設計、時間序列設計、輪組設計等。（2）觀察手段的改進。觀察法尤其是自然觀察法，是現(xiàn)場研究中收集數(shù)據(jù)的主要方法。生態(tài)化趨勢要求觀察法易于操作且具有準確性，主要表現(xiàn)在：①觀察的儀器日益現(xiàn)代化，多采用錄音機、攝像機、便攜式生理記錄儀等，精確記錄現(xiàn)實生活中兒童的生理與行為表現(xiàn)，使所得資料既真實又便于分析，提高了研究的嚴密性和科學性；②觀察的計劃越來越詳盡，觀察者在單位時間內(nèi)注意的行為更簡化，更易操作；③重視觀察的信度和效度。（3）重視多因素的研究設計。生態(tài)化趨勢在研究中大量采用多因素設計和分析技術，綜合考察多種因素（如遺傳、生理成熟、營養(yǎng)、家庭、社會、實驗處理等）對兒童心理發(fā)展的影響及因素之間的相互關系。
　　
　　自從生態(tài)化運動興起以來，它的研究思想和研究技術與方法廣泛應用于兒童的依戀、親子交往、情緒情感發(fā)展、同伴交往等領域的研究。生態(tài)化趨勢使心理研究擺脫了單一的實驗室行為分析，體現(xiàn)了研究的實用性要求。它使心理學更符合自身的規(guī)律，同時拓寬了研究的領域和范圍，增進了人類對影響自身發(fā)展各方面因素的了解與把握。它打破了傳統(tǒng)心理研究以實驗室方法為統(tǒng)治的格局，開拓了解決研究結果外部效度的有效途徑，因此不僅具有重要的實踐意義，也具有重大的理論意義。不過，盡管生態(tài)化趨勢具有極大進步的意義，但并不能以此就否定實驗室方法的優(yōu)點和長處。因此，我們在研究兒童心理發(fā)展時，應當將實驗室方法與生態(tài)學方法相結合，相互借鑒，相互補充。
　　
　�。ǘ�）研究手段的現(xiàn)代化趨勢隨著研究的深入和現(xiàn)代科學技術的迅猛發(fā)展，兒童心理發(fā)展的研究手段和技術日益現(xiàn)代化。在兒童心理發(fā)展的研究中，不僅錄音、照相、攝像等技術得到了廣泛應用，而且出現(xiàn)了許多專門的兒童研究儀器和設備，如視崖、運動房屋、裝有單向玻璃的觀察室、信號發(fā)生器、面部情緒變化測試儀、眼動儀、運動分析器、誘發(fā)電位儀、功能化腦成像儀等�，F(xiàn)代化的手段與技術的運用，有助于研究者更客觀地、更詳實、更全面地把握資料，從而使研究結果具有更高的科學性與可靠性。例如，明尼蘇達兒童心理研究所的研究者在研究兒童的動作發(fā)展時，不再采用傳統(tǒng)的人眼直接觀察法，而是使用攝像技術，分別把3個月、6個月、9個月、12個月、15個月、18個月、24個月的兒童在一定時間內(nèi)的各種動作情況詳細、客觀、如實地記錄下來，然后再用慢鏡頭重放，對不同月份的兒童的各種動作和行為進行編碼、統(tǒng)計分析，從而發(fā)現(xiàn)兒童動作發(fā)展的年齡特點和規(guī)律。
　　
　　另外，大多數(shù)兒童心理發(fā)展研究已不只運用單一的現(xiàn)代化儀器、設備，而是根據(jù)研究需要綜合運用多種技術手段。例如，在兒童電視注意研究中，研究者就綜合運用了眼動儀、計算機、腦電記錄儀以及特制的頭盔等現(xiàn)代化的儀器設備。
　　
　　研究手段現(xiàn)代化的另一個突出表現(xiàn)是計算機技術在兒童心理發(fā)展中的廣泛應用。目前，計算機主要應用于對研究過程的控制、研究數(shù)據(jù)的處理和分析、模擬心理過程等方面�？刂蒲芯窟^程，是指在研究中利用計算機對研究過程的各要素進行控制和檢測。具體地講，就是用計算機來呈現(xiàn)刺激、控制其他儀器以及對被試的反應進行自動記錄等。研究數(shù)據(jù)的處理和分析是計算機在兒童心理發(fā)展研究中應用最為廣泛的方面。用計算機收集、整理、儲存和分析研究數(shù)據(jù)，可以按照要求對數(shù)據(jù)進行分類處理，能可靠而有效地對數(shù)據(jù)進行復制和各種轉換，可極大地提高運算的速度和準確性。在統(tǒng)計分析方面，目前常用的計算機統(tǒng)計軟件有SPSS、SAS、LISREL等。計算機模擬心理過程是計算機應用的另一大功能。在兒童心理發(fā)展研究中，研究者運用計算機技術和信息加工理論，根據(jù)有關心理過程的知識，對兒童的心理過程進行模擬，試圖對難以進行直接觀察的心理活動進行了解。目前，兒童心理發(fā)展研究中的計算機模擬大都運用于認知過程的研究。近年來的研究結果表明，計算機模擬心理過程對于深入系統(tǒng)地了解人腦信息加工過程，驗證已有理論，探索心理活動規(guī)律，建立各種心理的有關理論模型，都具有重要作用。