一項新的研究在對比了德國嬰兒和法國嬰兒的啼哭聲后得出結(jié)論：僅僅三天大的嬰兒的啼哭聲就能夠反映出其父母所講的是何種語言。專家們早就了解到雙親的聲音，尤其是母親的，能夠被子宮內(nèi)的胎兒所感知并記憶，還有其他一些聲音，比如旋律簡單的樂曲。這項研究說明了周圍語言對嬰兒聲音形成的影響要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于從前研究人員所認(rèn)為的。它揭示了早在嬰兒咿呀學(xué)語或是叫“媽媽”“爸爸”之前，他們已經(jīng)學(xué)會了母語的方式，并通過啼哭表現(xiàn)出來。德國維爾茨堡大學(xué)的醫(yī)學(xué)人類學(xué)家和她的同事們對60名出生3至5天的嬰兒的啼哭方式進(jìn)行了記錄和分析，其中的一半嬰兒是出生在法語家庭，而另一半出生在德語家庭。所有的被測嬰兒都具有正常的聽力水平，且是足月的。法國嬰兒的哭聲被語言學(xué)家稱為上升的旋律線，是由低到高的；而德國嬰兒的哭聲是下降的旋律線，由高向低。這種旋律線的組成每含了聲調(diào)。研究發(fā)現(xiàn)嬰兒啼哭的方式與他們母語的說話方式是一致的。