“你要這幾根枝條有什么用呢？”約翰奈斯問(wèn)他的旅伴。

　　“它們是三把漂亮的掃帚呀，”他回答說(shuō)，“我就喜歡這些玩意兒，因?yàn)槲沂且粋�(gè)古怪的人。”

　　他們走了很長(zhǎng)一段路。

　　“你看天陰起來(lái)了，”約翰奈斯指著前面說(shuō)，“那是一大堆可怕的烏云！”

　　“你錯(cuò)了，”旅伴回答說(shuō)，“那不是云塊，那是高山呀。那是壯麗的大山。你一爬上山就鉆進(jìn)云層和新鮮的空氣中去了。請(qǐng)相信我，這才是奇觀呢！明天我們就可以走進(jìn)這些山里去了！”

　　不過(guò)這些山并不是像我們所看到的那樣近。他們要走一整天才能到達(dá)。山上的黑森林長(zhǎng)得很高，把天都遮著了；有些石頭真大，跟整個(gè)的城市差不多。爬上這些山真是一趟艱難的旅程。因此約翰奈斯和他的旅伴就到一個(gè)旅店里歇下來(lái)，打算好好地休息一晚，養(yǎng)好了精神準(zhǔn)備明天再旅行。

　　這個(gè)旅店的客廳里坐著許多人，因?yàn)橛幸粋�(gè)人在演木偶戲。這人剛剛布置好了一個(gè)小舞臺(tái)，大家坐在它的周圍，準(zhǔn)備看戲。坐在頂前面的是一個(gè)胖胖的老屠夫；他占了一個(gè)最好的位置。他有一只大哈巴狗，噢！它的樣子才兇呢！它坐在他旁邊。它像所有看戲的人一樣，把眼睛睜得斗大。

　　現(xiàn)在戲開(kāi)演了。這是一出好戲，戲中有國(guó)王和王后。他們坐在華麗的皇位上，每人頭上戴一頂金王冠；他的衣服后面拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的后裾，因?yàn)樗麄冇绣X可以這樣擺闊。裝了玻璃眼睛和大把胡子的漂亮木偶，站在門邊開(kāi)門和關(guān)門，使新鮮空氣可以流進(jìn)屋子里來(lái)。這是一出逗人喜歡的戲。一點(diǎn)也不悲慘。不過(guò)——正當(dāng)那位王后立起來(lái)要走過(guò)舞臺(tái)的時(shí)候——真是天曉得，不知那個(gè)哈巴狗的心里想著什么東西——胖屠夫沒(méi)有抓住這只狗，它忽然跳上舞臺(tái)，一口把王后纖細(xì)的腰咬住，同時(shí)說(shuō)：“咬呀，咬呀！”這真嚇人啦！

　　演這出戲的人真可憐；他嚇得不成樣子。他替這個(gè)王后感到非常難過(guò)，因?yàn)樗�是他的一個(gè)最可愛(ài)的木偶，而現(xiàn)在這個(gè)丑惡的哈巴狗卻把她的頭咬掉了。不過(guò)大家散了以后，跟約翰奈斯一同來(lái)的那個(gè)陌生人說(shuō)，他可以把她修好。于是他把他的小瓶子取出來(lái)，把藥膏涂到木偶身上——這就是把那個(gè)老太婆跌斷了的腿子治好過(guò)的藥膏。木偶一涂上了藥膏，馬上就復(fù)原了。墜的，她甚至還可以自己動(dòng)著手腳，再也不要人牽線了。這木偶現(xiàn)在好像是一個(gè)活人似的，只是不能說(shuō)話罷了。木偶戲老板現(xiàn)在非常高興，因?yàn)樗�不必再牽著木偶了。她可以自己跳舞。這一點(diǎn)別的木偶都做不到。

　　夜深了。旅店的客人都上床去睡了。這時(shí)有一個(gè)人發(fā)出可怕的嘆息聲來(lái)。嘆息聲一直沒(méi)有停，旅店的人都起來(lái)，要看看這究竟是一個(gè)什么人。演木偶戲的人跑到他的小劇場(chǎng)去，因?yàn)閲@息聲正是從那兒來(lái)的。所有的木偶，包括國(guó)王和他的隨員們?cè)趦?nèi)，都亂七八糟地滾作一團(tuán)：原來(lái)是他們?cè)诳蓱z傷心地嘆氣。他們的玻璃眼睛在發(fā)呆，因?yàn)樗麄円蚕Ｍ�像王后一樣，能夠涂上一點(diǎn)兒藥膏，使自己動(dòng)起來(lái)。王后馬上跪到地上，舉起她美麗的王冠，懇求說(shuō)：“我把這送給你！不過(guò)請(qǐng)?jiān)谖业恼煞蚝褪钩紓兊纳砩贤奎c(diǎn)藥膏！”

　　可憐的劇場(chǎng)和木偶們的老板，不禁哭起來(lái)，因?yàn)樗�真是替他們難過(guò)。他馬上跟旅伴說(shuō)，只要他能把他四五個(gè)最漂亮的木偶涂上一點(diǎn)藥膏，他愿意把第二天晚上演出的收入全部送給他。不過(guò)旅伴說(shuō)他什么也不需要，他只是希望得到這人身邊掛著的那把劍。他得到了這劍以后，就在六個(gè)木偶身上擦了藥膏。這六個(gè)木偶馬上就跳起舞來(lái)，而且跳得很可愛(ài)。在場(chǎng)的女子們——真正有生命的、人間的女子——也不禁一同跳起舞來(lái)了。馬車夫跟女廚子跳舞，茶役跟女侍者跳舞。所有的客人，所有的火鏟和火鉗也都跳起舞來(lái)了。不過(guò)后面的這兩件東西一開(kāi)始跳就跌交。是的，這是歡樂(lè)的一夜！

　　第二天早晨，約翰奈斯和旅伴就離開(kāi)大家了，他們爬上高山，走過(guò)巨大的松樹(shù)林。他們爬得非常高，下邊的教堂尖塔看起來(lái)簡(jiǎn)直像綠樹(shù)林中的小紅漿果。他們可以望到很遠(yuǎn)、望到許多許多里以外他們從來(lái)沒(méi)有到過(guò)的地方！約翰奈斯從來(lái)沒(méi)有在這個(gè)可愛(ài)的世界里一眼看到這么多的美景。太陽(yáng)溫暖地照著；在新鮮蔚藍(lán)色的空中，他聽(tīng)到獵人在山上快樂(lè)地吹起號(hào)角。他高興得流出眼淚，不禁大聲說(shuō)：“仁慈的上帝！我要吻您，因?yàn)槟鷮?duì)我們是這樣好，您把世界上最美的東西都拿給我們看！”

　　旅伴也停下來(lái)，合著雙手，朝著浸在溫暖陽(yáng)光中的森林和城市望。在這同時(shí)，他們的上空響起一個(gè)美麗的聲音：他們抬頭看見(jiàn)空中有一只大白天鵝在飛翔。這鳥(niǎo)兒非常美麗；它在唱歌——他們一直到現(xiàn)在還沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何鳥(niǎo)兒唱過(guò)歌。不過(guò)歌聲慢慢地、慢慢地消沉下去：鳥(niǎo)兒垂下頭，慢慢地落到他們腳下——這只美麗的鳥(niǎo)兒就躺在這兒死了。

　　“這鳥(niǎo)兒的兩只翅膀真漂亮，”旅伴說(shuō)，“又白又寬，是很值錢的。我要把它們帶走。有一把劍是很有用的，你現(xiàn)在可知道了吧？”

　　于是他一下就把死天鵝的翅膀砍下來(lái)了，因?yàn)樗�要把它們帶走�?