著名的發(fā)展心理學家瓊·皮亞杰設(shè)計了一個有關(guān)智力發(fā)展狀況的權(quán)威測試，其目的是檢驗嬰兒對物體永存的認知能力，即物體在被隱藏的狀態(tài)下仍舊是客觀存在的。

　　實驗者拿起一個球給嬰兒看，然后將球放進一個杯子里，用東西蓋住，將球隱藏起來。在嬰兒面前反復演示，直到嬰兒知道尋找這個杯子為止。之后，將球放到第二個杯子里，同樣用東西蓋住，再把兩個杯子緊挨著放在一起。注意一定要確保嬰兒已經(jīng)觀察到球最后被藏在哪一只杯子里。

　　嬰兒會到哪一個杯里去找球呢？不滿8個月的嬰兒會到第一個杯子里去找球。皮亞杰認為這是一個證明嬰兒對事物還不具備完全認知能力的證據(jù)。而滿8個月或更大的嬰兒遇到這個問題卻能迎刃而解，他們會到第二個杯子里去找球。

　　為什么8個月會成為嬰兒認知能力的一個分水嶺呢？美國賓夕法尼亞大學的神經(jīng)學科學家阿黛爾·戴蒙德及其同事做出了一個非常有趣的解釋，他們認為，嬰兒對物體永存的認知，需要以掌握兩個技能為前提：抑制自己把手伸進第一個杯子的能力和記住球被放在第二個杯子的能力。這兩種能力都和嬰兒的神經(jīng)活動日益頻繁、腦部能量消耗的增多及額葉前部大腦皮質(zhì)的髓鞘使用頻率增加有關(guān)。只有當嬰兒已經(jīng)擁有自我抑制力、抓取能力及良好的記憶能力時，他的腦部才會出現(xiàn)以上所說的各種變化。