學齡前期是指兒童從3周歲到6~7周歲這個年齡時期。這一時期是兒童進入幼兒園接受教育的時期，也就是正式進入正規(guī)學校學習之前，為接受學校正規(guī)教育做準備的時期，所以，稱學齡前期（簡稱學前期）。

　　學齡前期兒童最突出的心理特征是：在幼兒期心理發(fā)展的基礎上，獨立意識發(fā)展，并初步形成參與社會實踐的愿望和能力（具體表現(xiàn)在愿意幫助父母干活，也已有能力給父母拿板凳、吃飯前拿筷子等），獨立生活能力有了很明顯的發(fā)展（如能湛江吃飯，自己蹲盆撒尿等）。為此，成人和社會也對他們提出了較高要求，如要求小孩住進寄宿幼兒園，逐漸擔當起自我服務性的簡單職責，包括自己穿衣、吃飯、收拾玩具等，還要在老師指導下充當衛(wèi)生值日員等。這些活動顯示了他們已經具備了參加社會實踐活動的能力。我們觀察到：當小孩參加了上述社會實踐活動后，又產生了新的心理需求（如要求參與更多的社會實踐活動），社會環(huán)境和成人對他們又提出新的要求，新的要求和新的心理需求促進了他們心理活動的進一步發(fā)展，具體表現(xiàn)在以下幾個方面：

　�。�1）渴望獨立參加社會活動的心理需要和學齡前期兒童從事獨立活動的經驗與水平不足之間產生了矛盾。通過幫助、教育在不斷提高社會活動水平的過程中，即可促進他們心理向新水平發(fā)展，心理的發(fā)展又使他們社會實踐活動的能力不斷提高。這是學齡前期兒童心理發(fā)展的突出規(guī)律。

　　（2）隨著心理過程的不斷發(fā)展，學齡前期兒童即可具有最初的對事物的分析、綜合與抽象概括的能力，這使他們在游戲等湖動中，初步學著運用邏輯思維。比如，我們觀察4周歲左右的兒童在“過家家”游戲中可能有：菜必須切碎，否則煮不熟，煮不熟吃了就會肚子疼，就得到醫(yī)院打針等一系列簡單的合乎邏輯的思維活動。不過，在此時期由于知識少、經驗不足，還不能經常有意地調節(jié)和控制自己的行動，因此，心理的穩(wěn)定性還較差。

　�。�3）學齡前期的個性特征已開始形成（兒童的個性傾向在幼兒期萌芽，在學齡前期就可形成較為明顯的個性傾向）。