小明拿著一盒積木，蹲在地板上，一塊接一塊地往上堆，五顏六色的，美麗極了，就在堆完一座“城堡”后，他將積木往地板上一扔，頭也不回的走了！
·小華拿了一塊地毯在地板上，又從架子上將十塊粉紅塔由小到大，一塊塊的取了下來(lái)，放在地毯的上方。他坐了下來(lái)，找出最大的一塊，放在第一層，接著又找出次大塊，將它放在最大塊的上方。于是，他以同樣的方法，一直作到最小的一塊完成，也用手檢查了一下是否整齊。做完后，他又一塊塊地放回架子上，并將地毯收好。
　　注意到?jīng)]有，這種活動(dòng)有什么不同？為什么小明玩的，我們稱為“玩具”？小華玩的，我們稱為“教具”？
教具與玩具不同 
　　“教具”有“教育”的功能，所以它具有嚴(yán)肅的意義，不能隨意地被安置在廚房或者客廳；也必須有專屬的“活動(dòng)室”與特定的使用規(guī)則，如此它的功能才能被尊重。
　　再來(lái)，由于教具具有特定的教學(xué)作用；例如，粉紅塔，為了讓孩子能以觸覺(jué)與視覺(jué)來(lái)分辨大小，所以在顏色上也就設(shè)計(jì)成單一化，目的在造成注意力的集中，而不會(huì)受其他因素干擾。但是，在孩子能完全地熟悉這個(gè)基本功能后，它能被允許與別的教具配合變化使用。
　　教具具有教育孩子了解大小、輕重、高矮、乃至最大、次大……至最小，讓孩子能產(chǎn)生次序、順位等等“秩序”感的教育特質(zhì)。這種特質(zhì)不只顯現(xiàn)在教具物的本身，也旁及到外圍的一切行動(dòng)。所以，使用者必須有秩序地取下教具，有次序地歸位以及要有尊重它、維護(hù)它的素養(yǎng)。
　　在這樣教養(yǎng)下的孩子，長(zhǎng)大了就會(huì)尊重“長(zhǎng)幼有序”和“先來(lái)后到”等社會(huì)倫理和社會(huì)秩序。
　　至于玩具就不一樣了！玩具的制造，雖然有些也帶點(diǎn)教育意義，卻不是十分明顯，它的大部分目的只是想利用小孩子的好奇心，以賺取父母荷包的錢。而媽媽為了暫時(shí)免除孩子的糾纏，或是爸爸想同時(shí)滿足孩子和太太的要求，也就不惜花費(fèi)金錢買回家去。
但孩子玩了沒(méi)多久，就想要了解“為什么那輛小汽車，既沒(méi)有司機(jī)，也不會(huì)掉到玩具盒子外面去？為什么會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)頭，好像輪子上有眼睛？比爸爸還能干，究竟有什么道理？”孩子想明白這些疑問(wèn)，卻常為難了媽媽；媽媽把問(wèn)題推給爸爸，孩子卻等不及，只好動(dòng)手自己拆，不到雨天，“玩具”成了廢物，仍舊滿足不了孩子的好奇，而引起一連串的后遺癥：如孩子輕視父母無(wú)能，既不能給他滿意的解答，又不能替他修復(fù)玩具，于是纏著、哭著又要買更“好玩”的。如果不買，孩子的哭功、纏功更加煩人……。所以，玩具無(wú)法滿足孩子的道理也在這里，它蘊(yùn)含不深的教育意義，不但無(wú)法帶給孩子們成長(zhǎng)，而且會(huì)養(yǎng)成孩子的不良習(xí)性。 
蒙特梭利教具 
　　蒙氏的教具究竟有多少種？依荷蘭新屋公司八十年代的目錄，有三百四十九種之多。但實(shí)際上哪些是蒙特梭利自己所創(chuàng)制，卻很少有人去研究，可見(jiàn)有一些必是經(jīng)由后人自己發(fā)展出來(lái)的。其實(shí)這相當(dāng)符合蒙氏的教育精神，因?yàn)樗�不曾認(rèn)為蒙氏教學(xué)是一種永恒的結(jié)論。她明白生命具有變動(dòng)性，所以隨著時(shí)代變通，教育的發(fā)展必會(huì)有些因循，也有所創(chuàng)新。因此，只要合乎蒙氏教育法的精神和目標(biāo)，父母?jìng)円部梢栽诩依锾婧⒆幼觥５�千萬(wàn)別去買那些復(fù)雜得連自己都弄不清楚的電動(dòng)“玩意兒”，惹得孩子和自己生氣。
　　對(duì)于“教具”一詞，蒙氏本人曾公開(kāi)地表示，她不喜歡這個(gè)名詞，正確的名稱我們應(yīng)該叫它“工作材料”。它的主要作用，是供給幼兒作成長(zhǎng)“工作”時(shí)所用的“材料”，是兼具增進(jìn)智力和改善性格的目的，而不愿世人稱之為“教具”。然而這個(gè)名稱的由來(lái)已久，我們?yōu)榱朔奖銣贤�，也不像老師手中的那根教棒，不是輔助老師教課的物品（“輔助老師授課”就成了以大人為中心），它是讓孩子在其中“自我教育”、“自我啟發(fā)”的媒介物，而非玩具。 
教具的特色 
1、 蒙氏教具不選用五彩雜陳的色澤，以樸實(shí)、干凈的色調(diào)為主。因?yàn)樗�具有教育意義，所以通常用單色調(diào)，突顯真正的教育目標(biāo)，也是具孤立的特性。例如：粉紅塔的十塊木頭全部都是粉紅色。
2、 由于教具的最重要目標(biāo)，是為了符合兒童的內(nèi)在需要，所以在大小、尺寸上，以兒童的能力為設(shè)計(jì)重點(diǎn)。如：粉紅塔最大的一塊，孩子也可以搬得動(dòng)。
3、 每項(xiàng)教具都有能夠吸引小孩子的因素，例如粉紅塔的重量、顏色；或舀豆子時(shí)，豆子沙沙的聲音。
4、 教具的設(shè)計(jì)，以供給一個(gè)人操作為主要考慮目標(biāo)。
5、 每項(xiàng)教具的單獨(dú)和聯(lián)合使用，都有其步驟和順序才能完成。而且不管在設(shè)計(jì)上或者在使用方法上，都是由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，其主要目的是培養(yǎng)孩子了解步驟、重視秩序，并間接的培養(yǎng)其“內(nèi)在紀(jì)律”。
6、 每樣教具都具有直接與間接的教育目的。
7、 在設(shè)計(jì)上，具有控制錯(cuò)誤的特性，可以使小朋友自行發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，而能自己改正。既有助于孩子自己了解問(wèn)題、解決問(wèn)題。亦能培養(yǎng)“知過(guò)能改”或獨(dú)立、負(fù)責(zé)的品德，并有助于創(chuàng)造性思考和打開(kāi)智慧竅門(mén)等多種作用。
8、 由步驟、秩序中培養(yǎng)孩子的邏輯習(xí)性和推理能力。