從發(fā)展的觀點出發(fā)，蒙特梭利認為'兒童是一個發(fā)育這的機體和發(fā)展著的心靈；兒童發(fā)展的時期是人的一生中最重要的時期。幼兒處在不斷生長和發(fā)展變化的過程之中，而且主要是內部的自然發(fā)展。在這個連續(xù)的自然發(fā)展過程中，幼兒的發(fā)展包括生理和心理兩方面的發(fā)展。
　　
在蒙特梭利看來，幼兒身體內含有生氣勃勃的沖動力。正是這種本能的自發(fā)沖動，賦予他積極的生命力，促使他不斷發(fā)展。一是主導本能，這種本能對于處在生命初創(chuàng)時期的嬰兒提供指導和保護，甚至決定物種的生存。二是工作本能，這是人的基本特征。幼兒正是通過不斷的工作在進行創(chuàng)造，使他自己得到充分的滿足，并形成自己的人格。它既能使人類更新，又能完善人類的環(huán)境。
　
在心理方面，幼兒心理發(fā)展既有一定的進程，又有隱藏的特點。蒙特梭利認為，幼兒是一個“精神（心理）的胚胎”。因為每一嬰兒都有一種創(chuàng)制本能，一種積極的潛力，能依靠他的環(huán)境，構筑一個精神世界，所以，幼兒不僅作為一種肉體的存在，更作為一種精神的存在。每個幼兒的精神也各不相同沒，各有自己的創(chuàng)造性的精神。
　
在蒙特梭利看來，在幼兒的心理發(fā)展中會出現(xiàn)各種“敏感期”。她說：“正是這種敏感期，使兒童用一種特有的強烈程度去接觸外部世界。在這時期，他們對每樣事情都易學會，對一切充滿了活力和激情�！倍�人的智力發(fā)展正是建立在幼兒敏感期所打下的基礎上的。

1．秩序的敏感期 從出生的第一年就出現(xiàn)一直持續(xù)到四歲。這是幼兒的一種內部的感覺，以區(qū)別各種物體之間的關系，而不是物體的本身。

2．細節(jié)的敏感期 幼兒在2-3歲時會表現(xiàn)出對細節(jié)的敏感，他的注意力往往集中在最小的細節(jié)上。這表明幼兒的精神生活的存在，以及幼兒和成人具有兩種不同的智力視野。

3．協(xié)調性敏感期 這是在幼兒發(fā)展中最易觀察到的一個敏感期。幼兒通過個人的努力學會走路，并逐漸取得平衡和獲得穩(wěn)健的步伐。應該在2到3歲時出現(xiàn)。

4．觸覺敏感期 幼兒會朝著外界的物體伸出小手。這個動作的最初推力代表幼兒自我進入外部世界之中。這正是通過手的活動，幼兒才能發(fā)展自我，發(fā)展自己的心靈。

5．語言的敏感期 2個月左右幼兒就開始吸收語言，他所獲得的語言是他從周圍環(huán)境中聽到的。當他說第一句話時，并不需要為他準備任何特殊的東西。在蒙特梭利看來，語言能力的獲得和運用，是幼兒智力發(fā)展的外部表現(xiàn)之一。
　
蒙特梭利強調指出，應該注意幼兒的心理發(fā)展和生理的發(fā)展之間的密切的關系。她說：“如果心理的壓抑會影響新陳代謝，并因此降低了一個人的活力的話，那可以肯定，相反的情況也會發(fā)生，富有刺激的一種心理體驗能夠增加新陳代謝的速度，并因而促進一個人的身體健康�！�

摘編自《蒙特梭利教育法系列全集》