【許多人認為，孩子們唯一的游戲方式是“物理上的”。他們得借助諸如滑梯、秋千、皮球等確實存在的玩具獲得樂趣。但這是片面的：他們還常常進行“假想游戲”。在這些游戲中，他們自己創(chuàng)造情節(jié)和人物（這其中往往包含著他們俏皮的思維方式），并且自己扮演其中的一個或者多個角色，例如“過家家”就是其中的一個例子。科學研究表明，“假想游戲”反映了兒童認知能力的發(fā)展狀況，對于判斷兒童是否正常發(fā)展具有重要意義�！�

　　一系列科學研究表明，在參與假想游戲的過程中，兒童的能力能夠獲得顯著的提升。在游戲的過程中，兒童們的語言能力獲得提高。他們不斷使用虛擬語氣、將來時、形容詞和豐富的動詞。同時，在試圖編織故事情節(jié)并將其表達出來的過程中，他們的邏輯思維和想象力都有了極大的發(fā)展。最重要的是，在玩假想游戲的時候，孩子們開始意識到每個人都是不一樣的——而他們必須尊重這種“不一樣”。

　　心理學家Sandra Russ指出，假想游戲反映了兒童對世界的認知和情感。他們通過幻想、象征等方式將他們對世界的認知組織成為故事，并以發(fā)散性思維將不同的想法、主題和符號融為一體。這樣的故事能夠很好地體現(xiàn)出他們或正面或負面的情感，提升了孩子們的自我調整能力。

　　另外的一些研究表明，在進行群體假想游戲的同時，孩子們的人際交往能力、溝通能力以及換位思考意識都有一定進步。在對很多成年后取得重大成就的人的調查中發(fā)現(xiàn)，他們在兒童時期都對假想游戲表現(xiàn)出了極大地興趣。他們的創(chuàng)造力、想象力、社交能力就是在這些游戲中得到了初步的產生和發(fā)展。

　　那么假想游戲的來源是什么呢？兒童心理學家認為，它們最初來源于那些睡前故事和父母對孩子的早期教育。在開設兒童戲劇表演的小學和幼兒園，我們往往能夠發(fā)現(xiàn)更多的沉迷于假想游戲的孩子。聆聽已有的故事使得孩子的想象力和好奇心大大增強，以至于他們認為必須通過同樣的形式將它們表達出來。

　　這其中的關鍵點在于家長和老師的引導。一方面，孩子必須有一定的知識儲備（社會的、自然的、語言的）才有能力完整地表達自己的思想，這需要家長和老師的輔導和教育。另一方面，如果家長和老師給與了孩子過多的干涉和指導，這無疑將限制孩子的好奇心和想象力，使得假想游戲得不到應有的成效。取得“輔導”和“干涉”之間的平衡不容易，但是并非完全不可能。家長和老師應該因材施教，鼓勵在玩中學(LearningThrough Play)，采用靈活的教育方式，以最大程度上發(fā)揮孩子的能力。