男性生育力幾乎只與精子質(zhì)量和數(shù)量有關(guān)，例外的情形極少。精子在睪丸中不斷形成，每天制造出數(shù)以百萬計(jì)的精子。射精釋放出來的精液當(dāng)中，每毫升如果含有 2，000 多萬精子，則被認(rèn)為是正常的精子計(jì)數(shù)，但平均的精子計(jì)數(shù)大約為每毫升精液6，000 萬精子。精子成熟約需要74天。許多常見的外部影響可妨礙精子形成，比如酒精和煙草、與感冒和流感有關(guān)的病毒、生理創(chuàng)傷、體溫、性交頻率、營養(yǎng)缺陷、某些藥物以及毒品。由于精子成熟需要較長(zhǎng)時(shí)間，意味著上述這些影響男性生育力的因素要到約3個(gè)月后才會(huì)影響精子計(jì)數(shù)。

　　精子在性交后的兩到三天是使卵子受精的高峰期，而且成功率很高，但是，卵子只能存活12到24小時(shí)(最多一天)。普通女性每年約有12次月經(jīng)，卵子只能存活1天，精子只能在兩三天時(shí)間里完成自己的任務(wù)——我們就會(huì)明白，每年最多只有36天時(shí)間是夫婦之間的性交可預(yù)期產(chǎn)生最大著孕效果的。這樣，精子與卵子的結(jié)合只有很小的一個(gè)機(jī)會(huì)之窗。

　　精子可帶有X染色體或Y染色體，精子里的染色體決定后代的性別。所有卵子都帶有X染色體，根據(jù)使卵子受精的精子貢獻(xiàn)出來的是X染色體還是Y染色體，人們就得到不同性別的后代，或是男孩子(XY)，或是女孩子(XX)。

　　帶有X或Y染色體的精子到底哪一個(gè)先與卵子結(jié)合，這完全是隨機(jī)的。調(diào)查人員曾仔細(xì)研究過帶有X染色體的精子與帶有Y染色體的精子之間的差別，以確定一條讓夫婦選擇后代性別的實(shí)用方法。在第11章，我會(huì)為大家介紹性別選擇中的常見謬誤，以及選擇嬰兒性別的少數(shù)幾個(gè)有效方法。

　　可在藥店購買到的精子測(cè)試用品

　　現(xiàn)在，一些藥店已經(jīng)有了很多精子計(jì)數(shù)診斷篩檢測(cè)試方法供人們買回家自己使用。男性生育力測(cè)試(也稱為FertilMARQ)是獲得美國FDA認(rèn)可的第一種商業(yè)用測(cè)試紙。這種測(cè)試紙可供人們?cè)诩依镒约菏褂茫�因此可保護(hù)個(gè)人隱私。測(cè)試可確定一名男性的精子濃度(每毫升精液里含有多少精子)在每毫升2,000萬精子的平均值之上還是之下。測(cè)試總體的準(zhǔn)確率為78%。

　　這種測(cè)試的問題在于，精子分析當(dāng)中有三個(gè)非常重要的部分需要考慮，即精子濃度(每毫升精液里面有多少精子)、精子的游動(dòng)能力(游動(dòng)性)及精子的外表(形態(tài)學(xué))。例如，假如每毫升精液里面有5000萬精子，但其中沒有一只是有活動(dòng)能力的，那么，這項(xiàng)測(cè)試將指明，該男子有生育能力。但在現(xiàn)實(shí)中，他實(shí)際上是完全沒有生育能力的。

　　因此，不要隨便在家里做精子測(cè)試，假如到了非得考慮精子分析的程度，應(yīng)該打電話給婦科/產(chǎn)科大夫，他們將非常樂意為你們訂制一項(xiàng)測(cè)試，并且可以在當(dāng)?shù)鼗��?yàn)室完成。這樣做的成本可能會(huì)高一些，可是這份錢還是值得花的。

　　禁欲期

　　精子庫的一名工作人員告訴我說，她曾請(qǐng)一位丈夫“禁欲三天”，之后再考慮將他的精子樣本拿出來使其妻子的卵子在實(shí)驗(yàn)室里受精。他表示理解，一個(gè)星期后回來拿出所要求的樣本。有人問他最后一次射精是什么時(shí)候，他說，他和妻子當(dāng)天早晨性交過一次，“想試一試好運(yùn)氣。”這名工作人員問他是否明白提供樣本之前“禁欲三天”這個(gè)指令所表達(dá)的意思，他說：“啊，我還以為您是要我不要喝酒哩。”

　　性交過于頻繁肯定會(huì)降低精子濃度或精子計(jì)數(shù)。男性可以有目的地禁欲相當(dāng)長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期，以便“省下精子”來提供精子計(jì)數(shù)。但是，前提是這位男子的精子數(shù)目必須等于或低于正常范圍值的下限。

　　在月經(jīng)周期最富有生育能力的時(shí)期，推薦的性交間隔是36-48小時(shí)(一天半到兩天)，研究顯示，對(duì)于某些男性，每天性交一次或高于這個(gè)頻率可降低精子計(jì)數(shù)，尤其是其精子計(jì)數(shù)處在邊界狀態(tài)的那些男性。如果精子計(jì)數(shù)處在正常值的下限，每天性交會(huì)降低自己的生育力。對(duì)于絕大部分夫婦而言，每天性交并不會(huì)影響精子計(jì)數(shù)，可是，絕大多數(shù)男性并不了解他們的精子計(jì)數(shù)，因此，最好的建議是不要超過每36-48小時(shí)性交一次的頻率。由于精子在射精之后會(huì)在兩三天時(shí)間內(nèi)持續(xù)使卵子受精，而且效果同樣好，因此，每隔兩天性交一次已經(jīng)是足夠高的頻率，可以使有活動(dòng)能力的精子總是處在女性生殖系統(tǒng)內(nèi)。

　　大多數(shù)精子庫都請(qǐng)捐精者至少禁欲兩天，但是，捐精之前禁欲的天數(shù)也不要超過5天。有研究顯示，禁欲達(dá)到5至10天可能增大精子計(jì)數(shù)，但也可能不會(huì)明顯改善生育力。精子很快便會(huì)老化，5到10天后，某些精子就開始死亡了。盡管禁欲一個(gè)星期以上的男性射出來的精液里可能有更多精子，但是，其中許多都是較老的精子，并不能快速游動(dòng)，因此也不會(huì)對(duì)生育力的改善發(fā)揮多大作用。多日禁欲，比如為了等候排卵時(shí)期而“節(jié)省”，并不會(huì)顯著改善快速懷上孩子的可能性。