公元前210年，秦始皇病死，秦始皇的小兒子胡亥即位，這就是秦二世。秦二世是個昏庸、殘暴的皇帝。在他的統(tǒng)治下，老百姓的徭役賦稅負(fù)擔(dān)更為沉重，刑法愈加苛毒，廣大勞動人民在饑餓與死亡線上苦苦掙扎。 公元前209年，秦二世下令征發(fā)淮河流域的900名貧苦農(nóng)民去防守漁陽。傭農(nóng)出身的陳勝和貧農(nóng)出身的吳廣被指定為屯長，當(dāng)這行人走到大澤鄉(xiāng)的時候，連綿的陰雨把他們困在這里，不能依照規(guī)定的時間趕到漁陽。但秦法卻規(guī)定，誤了期限就要全部被處死。 押送他們的兩個軍尉非常兇暴，陳勝和吳廣就借機把軍尉殺了，當(dāng)著眾人說：各位遇到大雨，都已誤期，誤期要被處斬。即使不殺我們，我們?nèi)ナ�守邊疆，最終也會有十之六七的死亡概率。更何況，壯士不死則已，既然要死，也要為一番轟轟烈烈的事業(yè)而死！ 這番話激勵了戍卒的斗志。大家推舉陳勝為將軍，吳廣為都尉，提出了“伐無道，誅暴秦”的口號，組成一支農(nóng)民起義軍。中國歷史上第一次農(nóng)民大起義爆發(fā)了。 為了擴大影響，他們夜晚在駐地附近神祠中燃篝火，作狐鳴，發(fā)出“大楚興，陳勝王”的呼聲。