楚國(guó)有一位擅偷竊的人聽說(shuō)了這件事，便去投靠子發(fā)，小偷對(duì)子發(fā)說(shuō)：“聽說(shuō)您愿起用有技藝的人，我是個(gè)小偷，以前不務(wù)正業(yè)，如果您能收留我，我愿為您當(dāng)差，以我的技藝為您服務(wù)。” 子發(fā)聽小偷這么說(shuō)，又見(jiàn)他滿臉誠(chéng)意，很是高興，連忙從座位上起身，對(duì)小偷以禮相待，竟連腰帶也顧不上系緊、帽子也來(lái)不及戴端正。小偷見(jiàn)子發(fā)果然是真心，簡(jiǎn)直是受寵若驚了。 子發(fā)手下的官員、侍從們都勸諫說(shuō)：“小偷是天下的盜賊，為人們所不齒，您怎么對(duì)他如此尊重？”子發(fā)擺擺手說(shuō)：“你們一時(shí)難以理解，以后就會(huì)明白的，我自有道理。” 適逢齊國(guó)興兵攻打楚國(guó)，楚王派子發(fā)率軍隊(duì)前去迎戰(zhàn)齊兵。結(jié)果，連續(xù)交鋒三次，楚軍都敗下陣來(lái)。軍帳內(nèi)，子發(fā)召集大小將領(lǐng)商議退齊兵的策略，將領(lǐng)們想了好多計(jì)策，個(gè)個(gè)忠誠(chéng)無(wú)比，可是對(duì)擊退齊兵卻一籌莫展，而齊兵反而愈戰(zhàn)愈強(qiáng)。 面對(duì)緊張的形勢(shì)，那個(gè)小偷來(lái)到帳前求見(jiàn)，主動(dòng)請(qǐng)纓。小偷說(shuō)：“我有個(gè)辦法，請(qǐng)讓我去試試吧。”子發(fā)同意了。 夜間，小偷溜進(jìn)齊軍營(yíng)內(nèi)，神不知鬼不覺(jué)地將齊將首領(lǐng)的帷帳偷了出來(lái)，回到楚營(yíng)交給子發(fā)。子發(fā)便派了一個(gè)使者將帷帳送還齊營(yíng)并對(duì)齊軍說(shuō)：“我們有一個(gè)士兵出去砍柴，得到了將軍的帷帳，現(xiàn)特意前來(lái)送還。”齊兵面面相覷，目瞪口呆。 第二天，小偷又潛進(jìn)齊營(yíng)，取回齊軍首領(lǐng)的枕頭。子發(fā)又派人送還。 第三天，小偷第三次進(jìn)了齊營(yíng)，取回來(lái)齊軍首領(lǐng)的頭發(fā)簪子，子發(fā)第三次派人將簪子送還。這一回，齊軍首領(lǐng)驚恐萬(wàn)分不知所措。齊軍營(yíng)中議論紛紛，各級(jí)將領(lǐng)大為驚駭。于是，齊軍首領(lǐng)召集軍中將士們商議對(duì)策。首領(lǐng)對(duì)大家說(shuō)：“今天再不退兵，楚軍只怕要取我的頭了！”將士們無(wú)言以對(duì)，首領(lǐng)立即下令撤軍。 齊軍終于退兵而走。楚營(yíng)內(nèi)大大嘉獎(jiǎng)那個(gè)立功的小偷，眾將士無(wú)不佩服子發(fā)的用人之道。