有位父親，膝下有兩個兒子。大兒子聰明伶俐，遇事都能應(yīng)付自如；小兒子呢，卻呆頭呆腦，啥也不懂，還啥也不學(xué)，人們看見他時都異口同聲地說："他父親為他得操多少心哪！"

遇到有什么事兒要辦的時候，總得大兒子出面去辦；不過，要是天晚了，或者深更半夜的時候，父親還要他去取什么東西的話，而且要路過墓地，或者其它令人毛骨悚然的地方，他就會回答說："啊，爸爸，我可不去，我害怕！"他是真的害怕。

晚上，一家人圍坐在火爐旁講故事，講到令人毛發(fā)悚立的時候，聽故事的人里就會有人說："真可怕呀！"小兒子在這種時候，總是一個人坐在屋角里聽他們說話，卻怎么也不明白他們說的是什么意思，于是他常常大聲地說："他們都說，''我害怕！我害怕！''可我從來不害怕。我想這一定是一種本領(lǐng)，是一種我完全弄不懂的本領(lǐng)。"

有一天，父親對他說："你就呆在角落里，給我聽好了。你已經(jīng)是一個強(qiáng)壯的小伙子了，也該學(xué)點(diǎn)養(yǎng)活自己的本事了。你看你哥哥，多么勤奮好學(xué)；你再看看你自己，好話都當(dāng)成了耳邊風(fēng)。"

"爸爸，你說的沒錯，"小兒子回答說，"我非常愿意學(xué)點(diǎn)本事。要是辦得到的話，我很想學(xué)會害怕，我還一點(diǎn)兒也不會害怕呢。"

哥哥聽了這話，哈哈大笑起來，心想，"我的天哪，我弟弟可真是個傻瓜蛋；他一輩子都沒什么指望了。三歲看小，七歲看老嘛。"父親嘆了一口氣，對小兒子回答說："我保證，你早晚能學(xué)會害怕；不過，*害怕是養(yǎng)活不了自己的。"

過了不多日子，教堂的執(zhí)事到他們家來作客，于是父親向他訴說了自己的心事，抱怨他的小兒子簡直傻透了，啥也不會，還啥也不學(xué)。他對執(zhí)事說："您想一想，我問他將來打算*什么來養(yǎng)活自己，他卻說要學(xué)會害怕。"

執(zhí)事聽了回答說："如果他想的只是這個的話，那他很快能學(xué)會的。讓他跟我走好啦，我替你整治他。"

父親滿口答應(yīng)，心想，"不論怎么說，這小子這回該長進(jìn)一點(diǎn)啦。"于是，執(zhí)事就把小兒子帶回了家，叫他在教堂敲鐘。