公元前700年左右，晉國(guó)擬定了并吞虢國(guó)的軍事計(jì)劃。兩國(guó)之間，有虞國(guó)相隔，虞國(guó)成了晉國(guó)伐虢的障礙，晉獻(xiàn)公打算向虞國(guó)借路，又擔(dān)心遭到虞國(guó)拒絕，為此，他向大夫荀息問計(jì)。

　　荀息獻(xiàn)計(jì)說：“虞國(guó)國(guó)君很貪財(cái)，我們可以把屈地產(chǎn)的名馬和垂棘開采的寶玉送給他一些，作為借路的禮物，他一定會(huì)答應(yīng)的。”

　　獻(xiàn)公不無擔(dān)憂地問：“寶玉只有一塊，駿馬只有一匹，都是我最珍愛的東西，如果他收了禮物，又不肯借路，我們?cè)趺崔k？”

　　荀息說：“作為國(guó)君，他不會(huì)如此處理問題，只要他收下禮聘，肯定會(huì)借路。只要他肯借路，您送給他的駿馬和寶玉不過暫時(shí)由他觀賞代為保管而已，就好像把寶玉從內(nèi)室放到外室保存，駿馬從圈里牽出圈外放養(yǎng)一樣，回兵時(shí)順路滅掉虞國(guó)，寶物不還照舊是您的嗎？有什么可擔(dān)心的呢？”

　　獻(xiàn)公聽了，認(rèn)為這番話很有道理，立即派人攜帶禮品到虞國(guó)借道，虞國(guó)國(guó)君見寶玉光彩奪目，駿馬神形俱佳，心中大喜，痛快地答應(yīng)了晉國(guó)的借道要求。

　　虞國(guó)的大夫?qū)m之奇聽了晉國(guó)使臣的要求，一眼便看穿了晉國(guó)的陰謀，他對(duì)虞國(guó)國(guó)君勸阻說：“晉國(guó)是個(gè)大國(guó)，絕不會(huì)白白送給我們的禮物，俗話說‘無功受祿是件不吉利的事情’。

　　虢國(guó)與我們一向友好，兩國(guó)關(guān)系就像嘴唇和牙齒一樣，齒落唇凹，唇亡齒寒，必須互相照應(yīng)，誰也離不開誰。虢國(guó)和虞國(guó)都是小國(guó)，之所以至今沒有被吞并，原因就在于兩國(guó)的相互支持，互為唇齒。我們借道給晉國(guó)，那么虢國(guó)必亡，虢國(guó)早晨被滅掉，到了晚間，虞國(guó)也就不存在了。您怎么能因貪圖兩件用處不大的寶物而毀掉整個(gè)國(guó)家呢？“

　　虞國(guó)國(guó)君認(rèn)為事情絕對(duì)不會(huì)像宮之奇預(yù)料的那樣可怕，認(rèn)為宮之奇詭言聳聽，沒有采納他的意見。

　　于是荀息奉獻(xiàn)公之命率領(lǐng)晉軍橫穿虞國(guó)，直撲虢國(guó)，一戰(zhàn)而勝，然后統(tǒng)得勝之軍路經(jīng)虞國(guó)時(shí)，順手牽羊摟草打兔子，把虞國(guó)一舉滅掉，虞國(guó)君臣全部被俘獲。從此，虢、虞二國(guó)在列國(guó)之中永遠(yuǎn)消失了。

　　荀息命人將兩件寶物找回，送還晉獻(xiàn)公，獻(xiàn)公玩著寶玉，看著駿馬，心中暗自得意。